Оружие будущего. Самые секретные проекты Пентагона

Совокупный оборонный бюджет США на 2008 год превышает полтриллиона долларов. Значительная часть этих ассигнований - $75 млрд - отводится на разработки нового вооружения и техники. Обзор наиболее перспективных военных технологий будущего публикует в своем октябрьском номере американский научно-популярный журнал Discover.

За последние десятилетия масштабные инвестиции Пентагона в науку и технологии способствовали таким важнейшим прорывам, как Интернет и система глобального позиционирования. Бывало и так, что военные увлекались дорогостоящими и мало реалистичными проектами вроде лазерных пушек на орбите, а то и вовсе спускали деньги на ветер, спонсируя опыты с шпионами-экстрасенсами и оружием, не подчиняющимся законам физики, отмечает независимый военный эксперт, главный редактор журнала Defense Technology International Шэрон Вейнбергер.

Министерство обороны США начало систематически финансировать фундаментальные и прикладные исследования после Второй мировой войны. Сегодня выделяемые из бюджета миллиарды идут на самые разные проекты - от совершенствования новых систем вооружения вроде истребителя F-35 до чистой физики. Но главный акцент делается на четыре области исследований: сверхзвуковые летательные аппараты, лазерные технологии, разработки на стыке информационных технологий и нейробиологии, цель которых - соединить возможности человека и машины на поле боя, и, наконец, использование социологии и психологии в борьбе с терроризмом.

Сверхзвуковые машины

На протяжении двух последних десятилетий в прессе неоднократно появлялись сообщения о том, Соединенные Штаты в обстановке строжайшей секретности ведут разработку сверхзвукового летательного аппарата, который называли то "Авророй", то SR-72. В последней по времени публикации, появившейся в июне 2007 года на страницах специализированного еженедельника Defense News, утверждалось, что самолет, использующий технологию "Стелс", будет развивать скорость до 4000 миль/час (свыше 6400 км/ч), подниматься на высоту до 30 тыс. метров и совершать межконтинентальные перелеты. Для сравнения: самый быстрый из самолетов американских ВВС, самолет-разведчик SR-71 "Черный дрозд", летал со скоростью до 2200 миль/час и поднимался на высоту 26 тыс. метров, а самый быстрый из гражданских лайнеров, франко-британский "Конкорд" развивал скорость до 1350 миль/час и был способен подняться на высоту 18 тыс. метров.

Журналистские спекуляции на тему проекта "Аврора" подогревались тем, что значительная часть оборонных статей бюджета традиционно остается засекреченной. Однако, как полагает Стивен Афтергуд из Федерации американских ученых, в сегодняшнем мире было бы трудно утаить существование столь масштабной программы, как разработка сверхзвукового самолета. У главного военного эксперта ВВС США Марка Льюиса разговоры об "Авроре" вызывают лишь усмешку. По его словам, прогресс в области сверхзвуковых технологий действительно имеется, но речь идет не о самолете. Особенно большие надежды Льюис связывает с идущими сейчас испытаниями ракеты Х-X-51 WaveRider, имя которой отражает воплощенный в ней новый подход к аэродинамике. Конструкторы Х-51 не стали против обыкновения бороться со сверхзвуковыми ударными волнами, а вместо использовали их для увеличения тяги реактивного двигателя. Расчетная скорость новой ракеты превосходит скорость "Томагавка" в семь раз и она сможет преодолевать расстояние от Персидского залива до восточного Афганистана минут за двадцать.

Лучи смерти

Как и сверхзвуковые летательные аппараты, разработки лазерного оружия находятся в центре внимания военных специалистов на протяжении многих десятилетий. Правда, нынешние проекты уже не столь амбициозны, как были когда-то. Гигантские лучи энергии, сбивающие баллистические ракеты на вершине траектории, так и остались несбыточными фантазиями, да и боевые самолеты, оснащенные лазерными пушками, летают пока лишь на слайдах PowerPoint. Сейчас исследования фокусируются на создании менее мощных лучей. В частности, армия США инвестирует проект лазера на твердотельных элементах, который, по словам представителей Пентагона, скоро достигнет минимально необходимой для военных целей мощности - 100 кВт. В феврале 2007 года в ходе экспериментов в национальной лаборатории имени Лоренса Ливермора была достигнута отметка 67 кВт. ДАРПА тем временем ищет более эффективные технологии, экспериментируя, в частности, с волоконными и жидкостными лазерами, на основе которых могут быть созданы достаточно компактные виды вооружений, а ВМС увлечено идеей лазера на свободных электронах - технологии, использующей быстрые электроны для генерирования чрезвычайно мощного и фокусированного излучения. Проект пока не вышел из лабораторной фазы и вряд ли будет готов ранее 2020 года. В свою очередь управление по противоракетной обороне делает акцент на хемолазерах, черпающих разрушительную энергию из химических реакций. Однако, как признает Марк Льюис, пока все испытания проходили настолько безуспешно, что разработки ПРО будущего, вероятно, придется переориентировать в сторону лазера на твердотельных элементах. Несмотря на все неудачи, инвестировать в лазерное оружие необходимо, считает эксперт, поскольку подобные разработки относятся к категории, где высокие риски оправданы перспективой высокой отдачи.

Человек-машина

Танки и ракеты - наиболее заметные плоды оборонных разработок. Ничто, однако, не революционизировало военное дело в такой степени, как информационные технологии, убеждены аналитики. "По сути, электроника заменяет броню, - говорит Филипп Койл, старший советник Центра оборонной информации, отвечавший в администрации Клинтона за испытания военных технологий. - Идея проста: если вы владеете достаточным объемом информации, это и будет вашей броней".

Двигаясь в этом направлении, ДАРПА и другие исследовательские агентства Пентагона в последнее время заинтересовались возможностями нейробиологии. В 2007 году ДАРПА начало проект, официально именуемый "когнитивной технологией предупреждения об угрозе", а в журналистской среде больше известный как "бинокль Люка" (по имени одного из персонажей "Звездных войн" Люка Скайуокера). Речь идет о том, чтобы совместить в одном портативном устройстве мощный оптический прибор и электроэнцефалограф, который отслеживал бы нервные импульсы в предлобной коре головного мозга. По мнению ученых, определенные типы нервной деятельности свидетельствуют об обнаружении мозгом потенциальной угрозы, хотя в сознании она могла не успеть еще отразиться. ДАРПА рассчитывает провести полевые испытания этой технологии в 2010 году.

"Бинокль Люка" - это лишь первый шаг в мир военных биотехнологий. Пентагон также стремится поникнуть в тайны человеческого мозга, чтобы вычислять диверсантов и террористов и просчитывать их возможные действия.