Живые камни

Пожалуй, самые необыкновенные суккуленты - это литопсы, прозванные за свой вид живыми камнями. Крошечные растения с красивыми цветками, высовывающимися из пары листьев, по праву признаются одним из самых удивительных чудес в мире растений. Ведь мало того ,что они крайне необычно выглядят, так еще и их образ жизни весьма интересен.



Эти растения относятся к семейству мезембриантемовых. Литопс обладает двумя толстыми листьями, сросшимися в нижней части, отчего этот суккулент выглядит как рассеченный сверху пополам небольшой стволик. Растения приспособлены к жизни в горячем песке, а при прохождении фаз развития в течение года меняют облик.

К весне вся вода и питательные вещества оказываются в новых листьях, расположенных под старыми. Достаточно капле дождя упасть на растение, как оболочка из старых листьев разрывается, и новые листья приступают к фотосинтезу.





Живые камни невероятно точно имитируют гальку, на которой растут в естественных условиях, и нередко сливаются с окружающими их скалами.

Литопсы неспроста называют "живыми камнями". Английский ботаник Бурчелл, впервые открывший это растение в 1811 году, путешествуя по пустынной области Большого Карро, однажды решил отдохнуть и присел рядом с кучкой гальки. При внимательном рассмотрении среди этих камней он обнаружил растения, которые формой и рисунком почти полностью соответствовали гальке. Так был открыт литопс турбиниформис. Слово "Литопс" произошло из двух греческих слов "камень" и "внешность" или "lithos" - камень и "opsis" - выглядеть.







В настоящее время различают 37 видов. Растение это из песчаных и каменистых пустынь Южной Африки, из Намибии, Ботсваны и ЮАР. Надземная часть представляет собой два сросшихся толстых листа, разделённых неглубокой щелью, из которой появляется цветонос и новые листья. Размер до 5 см в высоту и ширину. Цветы белые или желтые (изредка оранжевые), 2,5 - 3 см в диаметре, иногда душистые, в культуре цветет литопс в августе (иногда и раньше) - ноябре.







Суперсуккуленты

Литопсы - суперсуккулентные растения, относящиеся к семейству аизооновых (или мезембриантемовых). Родина этих необычных на вид растений - засушливые районы Юго-Западной и Южной Африки. Встречаются они на кварцевых, гранитных или известняковых почвах, иногда даже в трещинах скал. Такие места обитания крайне бедны водой. Здесь она может полностью отсутствовать месяцами, а годовое количество осадков не превышает 200 мм в год. При этом растения почти все время находятся под палящими лучами солнца.







Только небольшое количество родов цветковых растений приспособилось к жизни в таких экстремальных условиях. Отсюда и необычность их внешнего вида. Аизовые (или мезембриантемовые) довольно давно популярны, и в настоящее время относятся к одним из самых интересных комнатных растений. Литопсы относятся именно к этим растениям. Все аизовые произрастают в Африке, а литопсы именно в Южной и Юго-Западной её части.







Литопсы - это суперсуккулентные одноствольные растения, имеющие два явно выраженных "мясистых" листа. Глубина "разреза" варьирует от рода к роду - это может быть и неглубокое углубление, и разрез, доходящий до самой земли. По размерам растения разных видов существенно не различаются - все они имеют высоту до 5 см. Однако, они удивительно разнообразны по окраске и рисунку на поверхности листьев, что делает коллекционирование "живых камней" занимательным хобби.







В почве у растений есть короткий стебелек и очень длинный стержневой корень, а между листьями осенью появляются белые, розовые или желтые, похожие на яркие кисточки цветки, которые по размерам сопоставимы с листьями и даже превышают их. Цветки раскрываются в середине дня и закрываются вечером, а к концу взросления цветка не закрываются вовсе. За несколько лет минигрядка литопсов может заполнить горшок.