Как растения защищаются от животных и насекомых

Растительный камуфляж




Прятаться могут не только животные, но и растения. Причём делают они это иногда настолько мастерски, что вызывают оторопь. Так, в пустыни Намибии очень сложно отыскать что-то живое. Кажется, что перед вами простирается бескрайняя каменная пустошь. Но на самом деле именно здесь обитают литопсы – удивительные создания, чьи толстые листья больше всего напоминают камни. В листьях этих растений хранится изрядный запас влаги. И они принялись маскироваться, чтобы животные не уничтожали всё в погоде не только за едой, но и за питьём.


Игра в прятки




Прожорливость животных привела к тому, что арахис (он же – земляной орех) просто не смог бы размножаться, если бы не научился… прятать свои плоды под землю. Сначала цветок опыляется. Потом, по мере созревания плода, он начинает всё больше и больше склоняться к земле, пока не зарывается в неё. И именно там и происходит окончательное созревание семян.


Собственная армия телохранителей



Многие растения выжили благодаря удивительному симбиозу с другими насекомыми. Так, в выемках листьев и стеблей у них есть полости, которые идеально подходят для обитания муравьёв. Отдельные культуры даже выделяют специальный сладкий сок, приманивающий насекомых. А в ответ муравьи прогоняют других насекомых, являющихся вредителями, уничтожают паразитические грибы, а иногда и атакуют животных, которые приходят кормиться. В итоге такой плодотворный союз оказывается очень выгодным.


Отравление цианидом

Многие культуры довольно сильно страдали от того, что их побеги и плоды животные, а иногда и птицы вместе с насекомыми, поедали, мешая размножаться. Причём в процессе такого кормления крупные травоядные могли причинять ещё больший вред, ломая ветки и вытаптывая молодые побеги, находившиеся обычно вблизи от «материнского» растения.



В результате эволюционно развился своеобразный способ защиты – отравление цианидом. Больше всего этого вещества накапливается именно в плодах и в верхних частях побегов. Удивительно, но цианиды есть в яблоках… Правда, для человека концентрация недостаточна, чтобы можно было рисковать серьёзно отравиться. А вот известный в тропиках корнеплод маниок нужно перед употреблением в пищу сначала тщательно помыть, а потом подвергнуть выщелачиванию. И всё – из-за повышенного содержания цианидов.


Какие ещё способы защиты существуют?

Строение многих растений, как и их внешний вид, напрямую связаны с необходимостью защищаться. Просто мы настолько привыкли к облику некоторых культур, что даже не задумываемся о том, что высокое расположение листьев – это одна из мер защиты (травоядные не смогут до них дотянуться). Глубоко спрятанные в землю корни – тоже своеобразная предосторожность: так их не повредят.

Отдельные виды культур растут очень быстро, вытягиваясь буквально на глазах. И это далеко не всегда связано с необходимостью получить как можно больше солнца: чем выше находятся побеги, тем меньше вредителей до них доберётся. Кстати, твёрдая кора у некоторых пород деревьев возникла тоже как защитное средство. Ведь по ней многим животным будет неприятно лазить, и они не станут покушаться на молодые листья и плоды.



А яркая раскраска цветов призвана не только привлекать нужных насекомых, но и отпугивать всех остальных, потому что такая расцветка в мире дикой природы часто означает яд. И, естественно, колючки возникли именно для защиты. Некоторые цветы, особенно часто встречающиеся в тропиках, могут быть на диво привлекательны внешне и в то же время невероятно вонючими. Дурманящий запах настолько силён, что если подойти к такому растению вплотную и как следует вдохнуть, можно даже упасть в обморок.

Способов защиты в мире царства флоры очень много. Так что несмотря на то, что травы, кустарники и деревья неподвижны, они вовсе не беззащитны, а встреча с некоторыми может и вовсе закончиться для вас плачевно. Поэтому при столкновении с новой для себя культурой проявляйте осторожность!