Загадочная тратратратра
В 1661 году французский адмирал Этьен де Флакур в книге «История большого острова Мадагаскар» («Histoire de la grande isle Madagascar») написал, что, по сообщениям местных жителей, в окрестностях озера Липомани водится удивительное существо. Размером с двухгодовалого бычка, оно имеет человеческое лицо, уши и лапы, как у обезьяны, короткий хвост и вьющуюся шерсть. Местные жители называли его «тратратратра».
Мадагаскар знаменит лемурами (семейство низших приматов), в том числе ядовитыми. Но описанное де Флакуром существо не было похоже ни на одного из известных тогда лемуров. Тратратратра сочли персонажем местного фольклора.
Однако позже случилось удивительное. Палеонтологи обнаружили окаменелые останки вымершего гигантского лемура, получившего название «мегаладапис».
По данным, которыми располагала на тот момент наука, первые люди появились на Мадагаскаре лишь в VI веках. Откуда они могли знать о мегаладаписе?
Учёные предположили, что на самом деле популяция этого зверя сохранилась на Мадагаскаре вплоть до появления там человека, и что именно в связи с хозяйственной деятельностью человека этот вид был истреблён... Однако вот незадача: более «свежих» останков мегаладаписа, которые подтверждали бы эту теорию, обнаружить на острове не удалось!
Откуда люди могли знать о животном, вымершем за несколько столетий, до появления на острове человека?
Ситация прояснилась, когда на Мадагаскаре стали обнаруживать ископаемые кости животных со следами воздействия человека, датируемые сначала двумя с половиной тысячами лет, а затем и десятью с половиной!
Значит, человек на Мадагаскаре всё-таки был современником мегаладаписа. И тем не менее, удивительно: как сохранились устные предания о звере, которого никто из людей не видел на протяжении многих веков!
