Как ученик аптекаря раскрыл секрет фарфора, который китайцы хранили 900 лет

Иоганн Беттгер был скорее авантюристом, чем ученым, но вожделенная тайна фарфора, о которой грезили все европейские химики того времени, открылась именно ему.

Ученик аптекаря

Иоганн Фридрих Беттгер родился 4 февраля 1682 года в немецком городке Шлайц. Детство мальчика было не очень счастливым. Отец рано умер, а мать, выйдя замуж второй раз, не особо заботилась обучением сына, и отправила его помощником к берлинскому аптекарю.

Смекнув, что продажей снадобий много не заработаешь, парень увлекся модной в те времена алхимией и стал экспериментировать с разными веществами, чтобы получить золото.

Идея превращения свинца и других металлов в золото будоражила умы многих, и Беттгер не был исключением. Но, к сожалению, дело быстро свелось к обычному шарлатанству.

Булькающие колбы с непонятными порошками, дым, пар...раскрытые рты зрителей горожан. Иоганну вполне удалось убедить окружающих в своей “учености”.

Молодой алхимик на этом не остановился и разыграл целый спектакль. Собрав вокруг себя толпу уличных зевак, он показал им две серебряные монеты. А затем с помощью химического реактива волшебным образом “превратил” их в золотые.

На самом деле, Иоганн выполнил обычное золочение, но зрители расценили это “чудо” как трансмутацию металла.

В заточении у короля

Слухи об алхимике-златодельце быстро дошли до прусского короля Августа.

В то время монарх очень нуждался в деньгах, и тут как раз объявился умелец, способный превращать серебро в золото. Это ли не сказка?




Король Август Сильный (Фридрих Август I Саксонский) получил свое прозвище не просто так - он ломал подковы руками, а вот умом, похоже, не отличался. Тем не менее, Бёттгера взяли под стражу и доставили в подвалы королевского дворца, где велели продолжать эксперименты и создавать золото для державы.

В распоряжение алхимика предоставили лучшее оборудование, все необходимые материалы и несколько помощников. Но золото все никак не получалось.

Глина вместо золота

Китайцы хранили секрет фарфора с IX века. А в XVI века стали заниматься росписью фарфора, и он стал большой ценностью. В Европе многие мастера бились над тем, чтобы воссоздать китайский фарфор. Первый, у кого бы это получилось, смог бы быстро сколотить себе состояние.

И Август Сильный поручил алхимику работу над созданием европейского фарфора. Уже в 1705 году Беттгеру удалось добиться успеха: он создал яшмовый фарфор, по всем характеристикам (кроме цвета), похожий на драгоценный китайский материал.




Фарфор делался из красной глины с высоким содержанием оксида железа. Другого материала на территории Саксонии найти не могли и вопрос о получении белого фарфора оставался нерешенным.

Помог алхимику счастливый случай.

Собираясь на прием к королю, Иоганн позвал парикмахера, чтобы завить и напудрить свой парик. В процессе работы мастера, Беттгер заметил, что вместо дорогостоящей и качественной пудры тот использует странный материал. Он был плотной структуры и быстро скатывался от прикосновении рук. Оказалось, что подделку продал парикмахеру проезжий купец, выдав за пудру каолин - белую глину.

Долгожданная победа

Проведя несколько экспериментов с каолином, алхимику удалось добиться идеального результата и был получен белый фарфор, по своим характеристикам не уступающим китайскому. Именно Иоганн положил начало знаменитой Мейсенской мануфактуре.

Так, спустя 7 лет заключения в замке короля, алхимик преподнес монарху то, что было намного лучше золота.




С этого момента началась новая эпоха. Европа перестала зависеть от Китая, по крайней мере, в области дорогой посуды. Изменился и внутренний расклад.

Страны начали гонку за повторение результатов Бёттгера, а позднее и за территории, богатые каолином и полевым шпатом.

Сам же бывший уличный шарлатан получил немного свободы. Почему немного? Теперь его секрет приходилось строго охранять. Так и провел бедолага большую часть жизни под стражей.

К сожалению, эксперименты с химическими веществами отрицательно сказались на здоровье Иоганна, и он ушел из жизни в возрасте 37 лет.

А в 1740 году Дмитрий Виноградов - близкий друг и коллега Михаила Ломоносова - откроет секрет фарфора в России. И у нас фарфор быстро станет популярным. В Санкт-Петербурге создадут Императорский фарфоровый завод, который станет одним из самых крупных в Европе.