Мальтузианская ловушка. Почему общества не вылезали из кризисов до наступления промышленной революции

В 1798 году ученый Томас Мальтус заметил интересный парадокс. Рост населения всегда приводит к кризису и голоду. Поэтому социальные катастрофы неизбежны.

Когда рост населения идет в геометрической прогрессии, прирост продуктов и средств производства - всего лишь в арифметической.

Получается, что в доиндустриальных обществах рост населения со временем всегда обгонял рост производства продуктов питания. Тоже касалось и условий жизни. ВВП в расчете на человека не увеличивался. А значит и благосостояние людей оставалось плюс минус на одном и том же уровне.

Это был уровень так называемого голодного выживания. Люди работали только, чтобы прокормить себя. И если вдруг что-то пошло не так (травма и не засеял вовремя поле, засуха и т п), то голодная смерть становилась реальностью. А вероятность, что такое случится хоть раз в течение 30 лет была близка к 100%.

Поэтому у большинства людей в течение тысячелетий условия жизни никак не улучшались.




Общая сумма благосостояния человечества оставалась практически неизменной.

Сумма была той же, могли меняться только слагаемые. Поэтому и единственный реальный способ разбогатеть был - отнять у другого. И постоянные стычки между различными феодами, городами, княжествами и т п. были регулярным явлением.

Типичная ситуация в обществе выглядела так. Население росло, производство продуктов тоже росло, но чуть медленнее. Несмотря на то, что людей (а значит и потенциальных работников) становилось больше, выработка в расчете на одного со временем падала. Ограничителем здесь выступала нехватка плодородных земель.

Как выглядели катастрофы у разных народов

Интересно, что схемы, когда срабатывала мальтузианская ловушка, отличались в зависимости от типа общества и географии. Но суть оставалось неизменной.

В средневековой Европе это выглядело так. Как только население достигало некой критической плотности - происходила катастрофа. Чаще всего это были эпидемии, войны или просто голод.




Отсюда и феномен Крестовых походов в Средние века. Когда бедняки, не имевшие своей земли, голодали. И шли вместе с рыцарями в поисках добычи и новых земель на востоке. Подавляющее большинство этих людей погибли во время походов.

У африканцев, как правило, до критической плотности населения дело не доходило из-за постоянных междоусобных войн.

У кочевников, который питались преимущественно молоком и мясом скота, ограничением выступали площади природных пастбищ. И когда население достигало критической плотности - они устраивали нашествия на страны, где преобладало земледелие. Отсюда эта регулярность набегов различных племен, которые, сменяя друг друга, шли с востока на запад.




Демографический коллапс, спустя время, приводил к некоторому росту благосостояния. Это стимулировало рост населения и далее - вперед к уровню голодного выживания и, затем, новой катастрофе.

Такой период - от расцвета до новой катастрофы - занимал в среднем 25 лет. То есть, за жизнь любой взрослый человек, как правило, попадал на период катастрофы.

Сейчас сельскохозяйственные площади по всему миру не увеличиваются. Но увеличивается выработка с каждого квадратного метра. Новые площади расчищать не выгодно. Это увеличивает стоимость сельхоз продукции и пагубно сказывается на природе.

Интересный факт. Идея о Мальтузианской ловушке натолкнула Чарльза Дарвина на мысль о конкуренции всех видов живых существ. И это привело к созданию теории борьбы за существование и эволюции.

Как избежать ловушки

Повысить темпы роста ВВП настолько, что это обгонит темпы роста населения.

В то время это было возможно только за счет модернизации общества. В XIX веке промышленная революция решила эту задачу. Сейчас в развитых странах всего 3% сельхоз работников полностью обеспечивают питанием своих граждан.

Сейчас практически все страны, так или иначе, преодолели эту ловушку. Вот так выглядит карта мира по числу детей, рожденных в расчете на одну женщину:




А население планеты продолжает расти.

Впрочем, появилось множество новых вызовов, ответов на которые пока нет.

Например, рост социального неравенства, когда одни накапливают капитал, а другие беднеют. И социальное неравенство неизбежно приводит к конфликтам. На это обратил внимание Карл Маркс, отметив, что такое противоречие приводит к революциям и гражданским войнам.

Кризис перепроизводства, когда товаров и услуг становится слишком много. Это приводит к безработице, снижению покупательной способности и т д.