"Большая дыра" Кимберли: как её копали

Обычно рассказы про алмазную лихорадку в Южной Африке конца 19 века начинаются один в один как русская сказка про Ивана-дурака: шёл себе жарким летом 1867 года по берегу реки Оранжевой фермерский паренёк по имени Эразмус Якобс да и набрёл на прекрасный алмаз весом 21 карат, который и забрал себе домой для игры в орлянку. Многие прямо вот так и заканчивают рассказы на этом месте, заставляя читателя думать, что паренёк сказочно разбогател, женился на прекрасной принцессе и перевернул всю историю Южной Африки. На самом деле из вышеперечисленного ему удалось всего лишь перевернуть историю Южной Африки, что, согласитесь, тоже неплохое достижение в однообразной фермерской жизни. Он подарил этот камень (в туристических буклетах обычно пишут, что продал, чтобы не позорить великий южноафриканский народ) своему соседу Схалку ван Никерку, который загорелся идеей доказать, что этот камень обладает хоть какой-то ценностью. В конце концов последнему удалось доказать, что это действительно алмаз (обычно все "эксперты" принимали его за малоценный топаз) и продать его за 500 фунтов стерлингов. Забегая вперед, скажем, что позже этот алмаз был огранён в бриллиант, получил название «Эврика» и на момент написания этой статьи находится в музее шахты Кимберли и формально принадлежит всему южноафриканскому народу (то есть в том числе и потомкам того самого фермерского паренька Эразмуса Якобса, если таковые вообще были).

После того, как в том же районе было найдено ещё несколько алмазов, народ зашевелился, благо золото в будущем ЮАР добывали с 1836 года и желающих разбогатеть за пару-тройку взмахов лопатой было хоть отбавляй. Так как все они были специалистами по добыче золота из россыпей, то неудивительно, что первым в 1870 году было открыто богатое россыпное месторождение алмазов на реке Вааль, куда тут же устремились тысячи старателей. Путь из обжитых мест до нового месторождения был неблизким и занимал несколько дней, в течение которых старателям приходилось ночевать в разных местах по дороге к месту назначения. А что делает опытный геологоразведчик, когда на привале сбрасывает с плеч рюкзак, разводит костер и усаживается на подстилку в ожидании закипающего чайника? Любуется звёздами? Думает о вечном? Вспоминает былые годы? Нет, конечно же, он разглядывает почву под ногами!

В общем, опять же ничего удивительного в том, что уже в том же 1870 году на одном из таких привалов внимательный старатель по фамилии де Клерк (имени, увы, найти не удалось) обнаружил на территории, принадлежавшей фермеру Корнелису Виссеру, сначала минералы, сопутствующие алмазам, а потом и сами алмазы. Месторождение назвали по имени фермы Ягерсфонтейн (в переводе «родник Ягерса», по имени бывшего владельца фермы), на которой оно было открыто, так же впоследствии был назван и посёлок горняков, возникший рядом с ним. Через несколько месяцев начались находки на другом участке пути к реке Вааль в 130 километрах от Ягерсфонтейна. Первые алмазы были обнаружены на ферме Дютойтспан, в мае 1871 года был открыт алмазоносный участок на ферме, принадлежавшей двум братьям Дидерику и Йоханнесу де Бер, а 16 июля 1871 года на той же ферме в полутора километрах к западу от первого участка, на небольшом пригорке старатель Эсау Дамоенсе из поисковой партии Флитвуда Росторна нашёл первый алмаз будущей горной разработки Кимберли.


Партия Флитвуда Росторна в начале разработок месторождения Кимберли. Эсау Дамоенсе - крайний слева. Члены партии носили головные уборы красного цвета, из-за чего она известна, как "Партия красных шапок».

Изначально новое месторождение получило название «Колесберг Копье» (Colesberg Kopje, Колесберг - родной город Росторна и место базирования поисковой партии, kopje - термин из языка африкаанс для обозначения небольшого холма, от слова kop - голова). Братья де Бер, на землях которых оно располагалось, уже 31 июля всё того же 1871 года приняли предложение продать свою ферму за 6600 фунтов стерлингов и больше никак не участвовали в алмазной лихорадке, оставив в истории только своё имя в названии первого из открытых алмазоносных участков. Английская форма этого имени доживёт до наших дней в названии знаменитой международной корпорации «Де Бирс». С названием же нового поселения сначала возникли трудности: британская колониальная администрация сначала отвергла вариант старого названия фермы братьев де Бер «Vooruitzigt» (произносится как «Ворёйтзигт»), справедливо решив, что ни один англичанин его не выговорит, а затем и показавшийся вульгарным вариант Нью-Раш (Ново-Лихорадково). В конце концов, все стороны решили, что британский министр колоний Джон Вудхауз, 1-й граф Кимберли уж точно сумеет выговорить свой собственный графский титул - так на карте мира появилось название, под которым алмазная столица мира дожила до наших дней.


Одна из ранних фотографий поселения Кимберли. Обратите внимание, что по сравнению с предыдущим снимком на местности нет деревьев - поселенцы быстро извели всю древесную растительность в округе на свои нужды.

Однако в те времена мало кто мог бы предположить, что новому городу будет уготована такая долгая история существования и процветания. Дело в том, что до открытия южноафриканских месторождений все алмазы мира добывались из россыпей, а коренные месторождения были неизвестны вообще, за исключением нескольких разработок в Индии, и то сами индусы узнали об этом только в двадцатом веке от появившихся там европейских геологов. Чем вообще россыпи полезных ископаемых отличаются от их коренного залегания? Чтобы не вдаваться в геологические дебри, приведу простой и понятный пример. Вот, допустим, вы решили приготовить гороховую кашу, подошли к кухонному шкафу, достали с полки пакет с горохом и он случайно выскользнул у вас из рук и упал на пол. Горошины раскатились по полу тонким слоем и вы, ругая собственную криворукость (ну или воздавая хвалу Господу за посланное испытание - смотря у кого какая жизненная парадигма), за пять минут собираете этот тонкий слой обратно в пакет. Это и есть добыча из россыпей, а те несколько горошин, которые в процессе формирования залежи закатились под холодильник - это россыпь с трудноизвлекаемыми запасами, которые могут быть добыты только попутно с каким-то другим процессом, например, покупкой нового холодильника.

А коренное месторождение - это, например, гороховое поле. Горошины на нём встречаются гораздо реже, чем в пакете из магазина, но есть отличие: их больше. Настолько больше, что для их добычи можно купить дорогостоящий комбайн, потратить несколько дней на уборку поля и затраты финансов и времени всё равно окупятся стоимостью добытого. С коренными месторождениями полезных ископаемых всё то же самое: содержание полезного компонента в них меньше, чем в россыпи, но если это, как в случае с алмазами, жерло вулкана, уходящее в глубину, то добыча на таком месторождении может потребовать огромных финансовых вложений и растянуться на десятилетия (например, на Гайском медноколчеданном месторождении нижняя граница продуктивных запасов медной руды не найдена даже на момент написания этой статьи, хотя её ищут с 1950 года). В общем, изначально в 1871 году в Кимберли никто не надеялся надолго застрять в таком замечательном безводном и безлесном месте, все были настроены по-быстрому снять несколько метров алмазоносного рассыпного слоя и двигаться дальше навстречу новым открытиям. Территорию «россыпи» разбили на заявочные участки площадью 30х30 голландских футов (9,45 квадратных метров), зарезервировали транспортировочные дорожки для доступа к участкам и работа закипела.


Фото 1872 года, одна из транспортировочных дорожек между участками. Брошенная в её начале тачка как бы показывает, что не умеющие парковаться мудаки существовали задолго до эры массовой автомобилизации.

После того, как старатели сняли несколько метров верхнего слоя, они обнаружили под ним слой желтой известковой глины, который они опять же по привычке приняли за так называемый плотик - пустую породу, подстилающую продуктивную россыпь. Это в наше время мы знаем, что один из основных компонентов алмазосодержащей породы, силикат магния и железа, реагирует с углекислым газом и водой с образованием карбоната магния и гидроокислов железа, конечные продукты реакции выглядят, как самая обычная глина и известняк, поэтому до внедрения современных методов аэромагнитной съёмки коренные месторождения алмазов было очень трудно обнаружить на местности. Сила привычки оказалась настолько велика, что многие старатели посчитали работу выполненной, снялись со своих участков и уехали восвояси. Однако, как и ранее, нашёлся внимательный старатель, который решил убедиться, что в этом нижнем слое алмазов действительно нет, и пришёл к неожиданным выводам: алмазов в нём ох… ох, как даже больше, чем в верхнем слое. Не особо задумываясь о причинах такого парадокса, добытчики продолжили вгрызаться в глубь залежи.



Кимберли в 1873 году.

Через пару десятков метров глубины желтая глина и известняк перешли в невиданную никем ранее синюю землистую массу, в которой содержание алмазов хоть и снизилось, но всё равно продолжало оставаться достаточным для разработки. Ещё ниже эта земля перешла в каменную породу, которой заинтересовались геологи и в 1887 году профессор минералогии Академии наук Филадельфии Генри Карвилл Льюис вынес заключение: новая неизвестная науке горная порода является магматической, а вся горная разработка Кимберли - жерло древнего вулкана. Новую породу назвали по месту первой находки кимберлитом, из-за чего в наше время составители туристических буклетов беззастенчиво врут, будто Кимберли является первым открытым в Южной Африке коренным месторождением алмазов. На самом деле первым является упомянутый выше Ягерсфонтейн, вторым Де-Бирс, а в третьем по порядку открытия Кимберли всего лишь впервые описали горную породу.

Однако бородатые южноафриканские мужики, верные принципу «бери больше, кидай дальше, отдыхай, пока летит», меньше всего на свете волновались по поводу прорывов в геологии. Куда больше их заботили другие прорывы и обвалы: с увеличением глубины карьера транспортировочные дорожки постепенно осыпались, обрушивались и в итоге были срыты до уровня горной разработки, из-за чего перед старателями встала проблема, как попасть на свою делянку и вывезти с нее руду, не залезая на чужие огороды участки. Сначала на краю карьера устроили отдельные лебедки с канатными дорогами до дна ямы.






Через некоторое время общими усилиями там же на краю карьера соорудили эпический трёхэтажный каркас, от которого воздушные пути сообщения расходились по всему карьеру, из-за чего последний стал напоминать что-то среднее между взрывом на ткацкой фабрике и авральным демонтажом Вавилонской башни.







В 1874 году человеческой силы стало не хватать для подъёма руды с увеличившейся глубины и были обустроены лебедки на лошадиной тяге...



...которые, в свою очередь были заменены к 1885 году установками на паровой тяге.



Несмотря на все эти усовершенствования, с ростом глубины карьера всё больше приходило понимание необходимости устройства подземного рудника: во-первых, добыча дошла до уровня грунтовых вод, которые нужно было постоянно откачивать, во-вторых, обвалы стенок карьера постоянно угрожали жизни работникам. В 1888 году предприниматель Сесиль Родс, который при помощи финансиста Натаниэля Ротшильда много лет подряд покупал мелкие заявки старателей, учредил собственную компанию «Де Бирс», после чего разработка была переделана в обычную горную шахту, каких уже было полно на белом свете. Рядом с карьером пробурили вертикальные шахтные стволы, из которых до рудной залежи были проведены горизонтальные штреки.

Во многих источниках, в том числе и в туристических буклетах, можно прочитать, что старатели рыли карьер Кимберли до 1914 года, однако это немного не так: 1914 год - это год окончания подземной разработки рудника. Открытый карьер был сначала завален пустой породой, а потом грунтовые воды затопили его до современного состояния.





Одна из тысяч современных фотографий рудника Кимберли, сделанная с туристической смотровой площадки и загруженная в Википедию в 2007 году. С других ракурсов фотографий нет и не будет: карьер огорожен и подходить к нему с других сторон запрещено.

И последняя двойка в дневник авторам туристических буклетов была выставлена в 2005 году: до этого они дружно утверждали, что карьер Кимберли является самой большим выкопанным вручную карьером в истории, но замеры показали, что этим званием должен обладать опять же упомянутый выше карьер месторождения Ягерсфонтейн.