Сейшелы

В 1742 году, губернатор Маврикия Маэ де Ла Бордоннэ, послал корабль для того, чтобы узнать, что твориться на островах. Капитан корабля Пико назвал главный остров из Сейшельской группы именем своего губернатора и стал первопроходцем среди французов, которые пришли в эти места 12 спустя. В 1770 году первые французские поселенцы и их рабы прибыли на остров и начали выращивать специи, маниоку, сахарный тростник, кофе, ямс и кукурузу, собирая прекрасные урожаи. В конце 18 века острова стали лакомым куском для Великобритании. Губернатор островов де Куинсси спустил французский флаг и сдался, когда нападение англичан казалось неизбежным, но как только они уплыли, он снова поднял французский флаг.



Эта ситуация повторилась 12 раз до 1814 года, когда Великобритания присвоила острова себе после Наполеоновских войн. Основной особенностью британского правления стало увеличение количества рабов и политических заключенный, но и французский язык и французская культура оставались на островах господствующими. В 1964 году Францем-Альбертом Ренье была основана первая политическая партия Сейшельских Островов - Объединенная Партия Сейшелитов (ОПС), а вскоре Джеймс Манхэм основал Сейшельскую Демократическую Партию (СДП). СДП - партия плантаторов и бизнесменов победила на выборах 1966 и 1970 гг. партию ОПС.



В 1976 году страна объявила о своей независимости, и две партии образовали коалицию: Сэр Джеймс стал президентом, а Ренье стал премьер-министром. Президент хотел сделать Сейшельские острова богатейшей страной, но Сэр Джим слишком увлекся богатыми курортами, в вскоре богатство и великолепие стало недоступным. Но премьер-министр понимал, что рабочему классу страны достается не так много благополучия, и 5 июня 1977 года Ренье совершил бескровный переворот и укрепил свою власть при поддержке танзанийских и северокорейских солдат.



В 1981 году группа южноафриканских наемников предприняла попытку захвата страны, но они были обнаружены в аэропорту, где застрелили двоих человек и угнали самолет на родину. Ренье объявил вне закона партию СДП и ее сторонников, которые нашли поддержку для движения сопротивления в Великобритании, Южной Африке и Австралии. В декабре 1991 года Ренье удивил своих оппозиционеров (впрочем и своих сторонников), легализовав оппозиционные партии, возможно под давлением со стороны стран оказывающих гуманитарную помощь островам. В 1992 году, под наблюдением стран Содружества, были проведены выборы, и Ренье победил с огромным преимуществом. Манхэм, поддерживаемый силами СДП, набрал одну треть голосов и стал настаивать на том, что выборы были сфальсифицированы. Новая конституция поддерживала многопартийную систему, а на выборах 1993 и 1998 гг. снова победил Ренье.



Вплоть до 2001 г. Ф. Ренье несколько раз переизбирался на пост президента — вернувшийся в начале 90-х гг. Джеймс Мэнчем не смог составить ему реальную политическую конкуренцию и каждый раз набирал гораздо меньшее количество голосов населения. Через 3 года Ренье по состоянию здоровья был вынужден уйти со своего поста, и новым главой Сейшельских островов стал бывший вице-президент Дж.А. Мишель, во время правления которого экономика страны вошла в стадию подъема благодаря развитию туристической отрасли и увеличению добычи рыбы и производства консервов из нее. Сейшельские острова являются членом ООН, Международного валютного фонда, ВОЗ, а также наблюдателем ВТО.

Затерянный в Индийском океане коралловый атолл не был затронут цивилизацией и сегодня представляет собой уникальный природный заповедник.

Альдабра наиболее живописный уголок Сейшельского архипелага. Эту жемчужину Индийского океана можно посещать только с 1999 года. На научно-исследовательской станции может разместиться не более двенадцати человек.



Центральную часть атолла Альдабра занимает огромная лагуна площадью около 272 квадратных километров, и в которой легко бы уместился весь остров Маэ. Два раза день во время отлива вода из лагуны уходит. Во время прилива по четырем основным каналам стена воды устремляется в лагуну со скоростью почти 6 метров в секунду. Прибывающая вода приносит разнообразных водных животных, в лагуну может быть втянуты даже большие манты и тигровые акулы.



Приливные каналы делят атолл на четыре коралловых острова. Две большие террасы возвышаются над уровнем моря одна на четыре, другая на восемь метров. Они представляют собой две различные фазы роста кораллов и последовавшие этапы эрозии, когда скалы могут быть острыми, как лезвие. То тут то там торчат "грибы", скальные образования, которым море придало форму гриба. Здесь растут мангры, живут птицы и другие мелкие животные.



Фауна Альдабра неповторима. В центре внимания, конечно, гигантская черепаха. Здесь их более 20000, в пять раз больше, чем на Галапагоских островах. Они сосредоточены в южной части атолла – в Гранд-Тер: плотность черепах - более 650 особей на квадратный километр. Рядом с черепахами обитает эндемичная птица альдабрский пастушок, которых на Альдабра насчитывается 5000 особей.

Альдабрский дронго (около 1500 особей), также эндемик. Эти птицы, встречающиеся в кустах и мангровых зарослях, питаются насекомыми, ящерицами и мелкими птицами. Еще одна известная птица - береговая цапля, чьи перья с возрастом из белых становятся черными. На Альдабра обитает и священный ибис и большой фрегат, белохвостый фаэтон. Столь много различных видов птиц на атолл привлекает изобилием и разнообразием растений (198 видов, из них 19 эндемичных). Подводный мир не менее разнообразен: кораллы, разноцветные водоросли, моллюски, крупнейший двустворчатые моллюски тридакна, которые могут весить более 200 кг. Рыба представдена более чем 190 видами.



Эта группа островов - памятник Всемирного наследия с 1976 года, охраняемая территория с крайнего барьерного рифа простирается на 500 метров. Для сохранения Альдабра борьба велась долго и упорно. В 1954 году Жак Кусто известный океанолог его корабль "Калипсо" приплыл к Альдабра наблюдать природу, но это не помешало британскому правительству, которой в то время принадлежал атолл подготовить проект по превращению Альдабра в военную базу с портом, аэропортом, набережными, дорогами и зданиями. Королевского общества биологов уже начавшие исследовать флору и фауну Альдабра, начали протестовать, но у них ничего не вышло. Альдабра была спасена неожиданно: британский фунт стерлингов был девальвирован, сократилось финансирование военных расходов и проект был заброшен.



На острове обитает уникальная популяция (более 152 тысяч) гигантских сухопутных черепах.
Атолл Альдабра полностью окружен коралловым рифом, разрезанным тремя проходами; два более глубоких делят атолл на четыре крупных острова, окружающих большую мелкую, заросшую по краям манграми лагуну площадью 150 кв.км., которая, в свою очередь, содержит несколько островков. Самый большой из островов - Южный; вместе с Западным островом, Средним островом и Иль Полимник они составляют около 186 кв.км. суши.



Большинство тропических островов веками интенсивно использовались человеком, но атолл Альдабра считался негостеприимным, и моряки в старину его обходили; таким образом ему удалось избежать бессмысленного разрушения, которому подверглись .многие другие уединенные островные группы. Его не коснулись традиционный сбор гуано, культивирование кокосов или разрушение природной среды, связанное с современным туризмом. Но полностью избежать внимания человека атоллу Альдабра не удалось, и в течение последних 100 лет он был базой заготовителей мангровой древесины, рыбаков и ловцов черепах. Как всегда, с человеком пришли домашние животные, но это вторжение ограничилось Южным и Западным островами. Правительство Сейшельских островов объявило весь этот район строгим резерватом; кроме того, он является Международной охранной зоной.

Как и для всех изолированных групп океанических остров, для Альдабры характерен высокий процент эндемичных видов. Но еще важнее, вероятно, что в мире, где так мало осталось по-настоящему естественного, атолл Альдабра очень близок к этому состоянию.



Здесь господствуют два основных типа местности. Один встречается исключительно в восточной части Южного острова: это редкий кустарник, деревья со скудной растительностью под ними и купы пальм вокруг более крупных пресных озерец. Остальное пространство занято почти непроходимыми зарослями колючего кустарника и высокой сухой травы.

Сравнительная близость Альдабры как к африканскому континенту, так и к Мадагаскару позводила перебраться на эти океанические острова большему числу видов, чем можно было ожидать. Альдабра обладает удивительно богатой флорой, с 273 видами цветущих растений и папоротников, 19 из которых являются эндемичными. Удивительно богато представлены здесь насекомые: зарегистрировано более 1000 видов, в том числе 127 видов бабочек и мотыльков, 36 из которых живут только здесь. Расширяют перечень эндемичные виды наземных улиток и ракообразных, а также сейшельская летучая собака, альдабрская гигантская черепаха и пресноводная рыба, обитающая исключительно в дождевой воде.



Благодаря его изолированности атолл облюбовало для гнездования множество морских птиц.

Это основное гнездовье в западном Индийском океане для малого и большого фрегатов, кроме того здесь обитают краснохвостые и белохвостые фаэтоны, красноногие олуши, белые крачки.

К наиболее замечательным видам птиц Альдабры относятся, в частности, альдабрская славка и белозобый пастушок. Альдабрская славка была открыта в 1968 году, и считается, что ареал ее обитания ограничен крохотным участком прибрежного скрэба. Понаблюдать за ней удавалось считанные разы, и она, безусловно, одна из редчайших птиц в мире. Белозобый пастушок тоже эндемичен для Альдабры; это единственный сохранившийся представитель группы нелетающих птиц, включавшей вымершего дронта.