Лучший поплавковый торпедоносец

В начале 1937 года ни один немецкий авиапромышленник не рвался за славой так, как профессор Э. Хейнкель. Его бомбардировщик Не-111 был объектом крупнейшей самолетостроительной программы, осуществлявшейся в то время RLM, и строился по лицензии на заводах «Арадо», ATG, «Дорнье» и «Юнкерс». Новый современный двухпоплавковый гидросамолет Не-115 был близок к завершению в Ростоке. Параллельно готовился разведчик-бомбардировщик Не-119.

Оба творения талантливого конструктора В. Гюнтера предназначались для установления рекордов, так же, как и истребитель Не-100. И Хейнкель, и его технический директор Х. Гертель сознавали, что это нелегкое дело. Первая попытка побить международный рекорд (по замкнутому маршруту в 1000 км с нагрузкой 1000 кг) была предпринята 22 ноября 1937 года на He-119V4. Во время полета Гамбург — Стольп — Гамбург плотная облачность вынудила пилотов снизиться для того, чтобы обнаружить точку разворота, и в результате средняя скорость 505 км/ч, хотя и явилась рекордным достижением, оказалась примерно на 80 км/ч ниже, чем ожидалось, и через неделю была перекрыта итальянским Ва88.

Четыре месяца спустя, 20 марта, на доработанном поплавковом гидросамолете Не-115V1 установили сразу восемь мировых рекордов. Для маршрутов длиной 1000 и 2000 км с грузом 500, 1000 и 2000 кг получена средняя скорость 328 км/ч.

Задание на «гидросамолет общего назначения» RLM разработало в 1935 году, с упором на качества торпедоносца выдали фирмам «Эрнст Хейнкель Флюгцойгверке» и «Гамбургер Флюгцойгбау». Фирмы получили контракты на постройку прототипов, которые должны были быть готовы к 1 ноября 1935 года. Это было последним аккордом целой эры. Дни гидросамолетов-торпедоносцев подходили к концу, и им было суждено сыграть лишь весьма ограниченную роль в той войне, которая началась четыре года спустя. Важность авиационной торпеды как вида оружия возрастала столь же быстро, сколь быстро относительно медленные и уязвимые поплавковые самолеты демонстрировали свою непригодность в качестве носителей этого оружия. Но этот процесс еще не был очевиден для RLM, когда оно заказывало Не-115.



Стройный цельнометаллический моноплан со среднерасположенным двухлонжеронным крылом и фюзеляжем-монококом овального сечения — так выглядел первый прототип Не-115V1. Самолет имел девятицилиндровые звездообразные моторы воздушного охлаждения BMW 132K. Одноступенчатые металлические поплавки крепились под мотогондолами парой стоек каплевидного поперечного сечения с расчалками между ними. Бомбоотсек вмещал одну 800-кг торпеду или три бомбы по 250 кг. Экипаж: летчик, наблюдатель-бомбардир и радист. Оборонительное вооружение состояло из двух 7,92-мм пулеметов MG15. Один из них размещался на полусферической турели в носовой части фюзеляжа, а другой — на шкворневой установке над задней кромкой крыла.

Первый полет Не-115 состоялся в августе 1937 года. Оценка машины, сделанная в испытательном центре в Травемюнде, была весьма высока, и в ноябре 1937 года на испытания поступил второй прототип He-115V2, который отличался гладкими капотами типа NASA, в то время как V1 имел 18 маленьких выступов, закрывавших клапанные устройства двигателя. Полусферическая турель стала более плоской, вертикальное лобовое стекло V1 сменилось наклонным назад. Были увеличены триммеры элеронов, изменилось вертикальное оперение. Не-115V2 имел примитивное управление у радиста для аварийных ситуаций, такое же впоследствии поставили и на V1.

В результате испытаний в Травемюнде в 1938 году Не-115 было оказано предпочтение перед На-140. Хейнкель получил заказ на десять предсерийных He-115V3, считавшихся прототипом серии «А».



Самолет оборудовали новой носовой частью (длина увеличилась до 17,3 м вместо 17,1 м у предшественника). У наблюдателя-бомбардира ввели ступеньку в остеклении, а его кабина закрывалась двумя остекленными секциями: передняя откидывалась на петлях по передней кромке, а задняя сдвигалась назад. Длинная кабина типа «оранжерея» тянулась от лобового стекла пилота до верхней стрелковой точки.

За лето 1938 года изготовили десять предсерийных Не-115А-0 для войсковых испытаний. Они были подобны V4, но расчалки между поплавками, фюзеляжем и крыльями заменили подкосами. Поплавки теперь присоединялись к лонжеронам центроплана крыла N-образными элементами, а к главным шпангоутам фюзеляжа у крыла — двумя парами почти параллельных подкосов.

При пустом и полном весе соответственно 5410 и 9400 кг, Не-115А-0 имел максимальную бомбовую нагрузку 1250 кг. Его максимальная скорость на высоте 3400 м была 314 км/ч, а максимальная дальность — 2000 км.

Рекордный полет He115V1 в марте 1938 года привлек к гидросамолету значительный интерес за рубежом. Норвежское правительство, полагая, что такой тип будет идеально соответствовать требованиям морской авиации, немедленно начало переговоры о покупке шести машин. Контракт подписали в августе 1938 года. Шведы разместили заказ на 12 самолетов для береговой части Рослагенской воздушной флотилии.



В это же время RLM дало указание о подготовке серийного производства самолетов для Люфтваффе. В январе 1939 года началось серийное производство торпедоносца Не-115А-1, как альтернативу он мог нести три бомбы SC250. На крыле предусмотрели места для держателей под две SC250. Полный вес с оборудованием достиг 6435 кг.

В 1938 году были заключены два экспортных контракта: шесть машин приобрела Норвегия и 12 — Швеция. Они почти не отличались от серийных He 115А-1, принятых на вооружение Люфтваффе в январе 1939 года. А-1 сильно походил на прототип V3 с добавлением подкрыльевых узлов для подвески еще двух бомб SC250. Поставки в первую часть морской авиации l./KuFlGr 106 пошли с началом войны, но в начале 1940 года фирма Хейнкеля прекратила серийный выпуск, собрав 62 самолета. В это число вошли 10 машин серии А-0, 18 экспортных самолетов (под индексом А-2) и 34 машины серий А-1 и А-3 для гидроавиации Люфтваффе. На А-3 улучшили радиооборудование и подвеску вооружения.

Все последующие серийные машины выпускала фирма «Weser» в Айнсвардене, начав с 10 машин В-0 с увеличенным запасом топлива. В 1940 году в серию пошла версия В-1 с различными вариантами оборудования для бомбометания, минных постановок или для фото-разведки, например, с подвесками для двух 500-кг бомб, двух мин LMAIII либо одной мощной мины LMB III массой 920 кг. Последние 18 машин этой серии построены в версии В-2. Их поплавки обшили сталью для действий со льда.



Фирма «Weser» также выпускала версию He 115С в различных подвариантах. Вскоре оказалось, что огневой мощи двух пулеметов MG 15 недостаточно для обороны больших медлительных самолетов. В начале 1940 года испытали прототип V5 с наводимой вручную 20-мм пушкой MG FF в носовой части. Это вооружение могли усилить еще одной такой же пушкой, наводимой радистом. Но в серию пошла версия He 115С-1 с курсовым пулеметом MG 151/15. закрепленным в обтекателе под носовой частью, и двумя пулеметами MG 17, добавленными в мотогондолах. Курсовой пулемет неплохо стрелял, но для большей эффективности громоздкий гидросамолет должен был летать и маневрировать не хуже истребителя. Что же касается фиксированных пулеметов для обстрела задней полусферы, то от их огня было легко уклониться. Вариант С-2 имел поплавки-лыжи для действий со льда и снега, версия С-3 была специализированным минным заградителем, а вариант С-4 являлся торпедоносцем, оборудованным для действий в Арктике.

Нехватка валюты в Германии привела к первоочередному выполнению экспортных заказов для Норвегии и Швеции. Их реализация началась летом 1939 года. Экспортный вариант Не-115А-2 отличался от А-1 установкой прицела «Герц» и других пулеметов: на норвежских машинах стояли «Кольт-Браунинг», а на шведских — М322.

Первая немецкая эскадрилья KuFI Gr.106 в Нордернее перевооружилась на Не-115А-1 только в сентябре 1939 года.

18 экспортных Не-115А-2 строились параллельно с Не-115А-1. 34 экземпляра последнего собрали к концу 1939 года, когда «Хейнкель» прекратил их производство. Оснастку для продолжения выпуска Не-115 передали заводу «Везер Флюгцойгбау». Этот концерн вел все последующее производство. Последние Не-115А получили усовершенствованное радиооборудование и вооружение.



Летом 1939-го на одном из предсерийных Не-115А-0 провели переделки, после чего он стал именоваться He115V5 (прототип серии «В»). В попытке расширить диапазон применения гидросамолета, оборудования и вооружения провели местные усиления конструкции. Увеличили перегрузочный запас топлива, что подняло максимальную дальность с 2000 до 3350 км. Эти изменения стали стандартными у Не-115В-0, десять экземпляров которого запустили в производство на заводе фирмы «Везер» в ноябре 1939 года.

В декабре 1939 года начали серийное производство Не-115В-1. К этому времени разработали ряд полевых модификаций «Рустзатц», предназначенных для выполнения специализированных заданий. He115B-1/R1 имел две фотокамеры; He115B-1/R2 имели подвески для одной 500-кг бомбы типа SD500 или SC500; He115B-1/R3 мог нести две мины LM111 по 500 кг или одну LMB111 в 920 кг.

Боевая деятельность «Хейнкелей» в составе 1.KuF1.Gr.106 поначалу свелась к патрулированию в Северном море и до начала вторжения в Норвегию Не-115 почти не участвовали в боевых операциях. К этому времени эскадрильи 506-й и 706-й береговых групп были укомплектованы Не-115.

Вскоре после оккупации Дании и Норвегии фирма «Везер» получила указание усилить днища поплавков на последних 18 Не-115В-1, находившихся в сборке и прикрепить к ним стальные полозья для посадки на снег и лед. Самолеты стали называться Не-115В-2. Все серийные Не-115 имели носовой MG15c525 патронами и верхний MG15 с 1500 патронами. В начале 1940 года на Не-115В-5 испытали 20-мм пушку MGFF вместо носового пулемета, а весной на Не-115С-1 поставили неподвижный 15-мм пулемет MG151/15 под носовой частью с левой стороны в дополнение к 7,92-мм MG15. В хвосте каждой мотогондолы смонтировали по неподвижному 7,92-мм пулемету MG17.



Не-115С-1 строился параллельно с С-2, который имел усиленные днища поплавков и полозья, как у В-2. К ним добавился R-4 для выполнения конвойных задач, имевший аппарат для постановки дымовых завес SV 300. 18 самолетов серии «С» оснастили специально как минные заградители Не-115С-3.

Когда немецкие войска вторглись в Норвегию, три Не-115А-2 находились в составе 2-го звена на юге этой страны, а оставшиеся три на севере в 3-м звене. Один самолет из первого подразделения захватили немецкие войска в Халсфьорде при оккупации Ставангера. При эвакуации из Южной Норвегии одна машина перелетела на север, а две — в Шотландию.

В то же время два Не-115-1 из 1.KuF1.Gr.506 в боеспособном состоянии, с боекомплектом захватили норвежские солдаты. Их передали в 3-е звено. Шесть норвежских Не-115 постоянно действовали в районе Нарвика. Они бомбили немецкие позиции к северу от Ласигастинга и Гратангсейдета. Последний вылет состоялся 7 июня, незадолго до прекращения боевых действий.

Когда военные действия в Норвегии закончились, один из бывших немецких Не-115В-1 был не пригоден для полетов. С него сняли необходимое оборудование и бросили в Скатторе. Бывший в несколько лучшем состоянии Не-115А-2 перелетел в Финляндию, где был интернирован. После ремонта самолет включили в финские ВВС, где он служил до 1943 года. Оставшиеся три Не-115 полетели на Шотландские острова. Один из них израсходовал все горючее, не долетев до пункта назначения, и был потоплен экипажем. Оставшиеся гидросамолеты прилетели в Хеленсбург на р. Клайд.



Вместе с машиной, перелетевшей в Великобританию раньше, все они были отремонтированы и отправлены на базу ВВС Кэлшот, как экспериментальные машины. Две из них модифицировали для тайных операций. Оборонительное вооружение усилили восемью 7,69-мм пулеметами «Браунинг» в крыльях, причем четыре из них стреляли назад. Большую часть «оранжереи» заменили непрозрачной обшивкой. Один Не-115 в октябре 1941 года перегнали на Мальту. Покрашенный в цвета Люфтваффе, этот гидросамолет начал серию тайных операций в Средиземноморье с посадкой днем в Триполи. Этот самолет продолжал свои секретные визиты на побережье Северной Африки, в основном, по ночам до того, как был уничтожен при налете бомбардировщиков на Мальту. Еще один Не-115 проводил аналогичные операции в Норвегии. Однако риск полетов на немецком самолете в окрестностях Британских островов был слишком велик, и тайные миссии прекратили.

В конце апреля 1940 года минные постановки, проводившиеся английскими подводными лодками в проливах Каттегат и Скагеррак, приобрели столь серьезный характер, что в Ааборг (Дания) для помощи в противолодочных операциях и сопровождения конвоев перебросили 1.Ки F1.Gr.706, сменившую свои Не60 на АМ96А и Не-115. 1.Ku.F1.Gr.506 продолжала выполнять эти задачи с датских и норвежских баз и на «Арадо» и на «Хейнкелях» до возвращения в Германию и перевооружения в августе 1941 года.

596-я береговая группа была доведена до полного состава (три эскадрильи) в Норвегии после формирования третьей эскадрильи. С начала «Битвы за Англию» все они, укомплектованные Не-115, действовали в составе 5-го воздушного флота в Северном море, атакуя суда, ставя мины и проводя патрулирование.



Тем временем Не-115 из 1.Ku.F1Gr.106 перебросили во Францию. Эта эскадрилья действовала в на протяжении всей «Битвы за Англию», выполняя ночные постановки мин в Харвиче, устье Темзы, а с августа 1940 года в Бристольском канале. А личный состав 1.Ки.F1.Gr.506 перевели из Норвегии в Хорнум для переучивания на более современные BV-138. С октября она начала боевые операции в Бискайском заливе, используя как Не-115В, так и BV-138.

К концу лета 1940-го устарелость поплавкового торпедоносца уже нельзя было больше игнорировать. Его задачи могли эффективнее выполнять более быстроходные и менее уязвимые сухопутные самолеты-торпедоносцы. Летающие лодки, обладавшие большей дальностью и более просторным фюзеляжем, могли патрулировать над морем и осуществлять постановку мин. Поэтому производство Не-115 завершилось на «Везере» выпуском 76 экземпляров (общий выпуск с экспортными самолетами, но без прототипов составил 138 машин).

В 1939 году Хейнкель предложил более мощный вариант Не-115, предназначенный для разведки, постановки мин и бомбометания как с горизонтального полета, так и с пологого пикирования. В 1940 году испытывался He115D с 14-цилиндровыми звездообразными моторами BMW 801 MA. Экипаж его увеличили до 4 человек. Вооружение состояло из неподвижной передней 20-мм пушки MG151 и 7,92-мм пулемета MG81J в шаровой носовой установке, а также спаренных пулеметов MG81Z. Полный вес вырос до 12640 кг, а максимальная скорость поднялась до 380 км/ч. Дальность и потолок были соответственно 3100 км и 7100 м. После испытаний этот уникальный гидросамолет в 1941 году передали строевой эскадрилье для боевого использования.

В 1942-43 годах на большинстве уцелевших Не-115 усилили вооружение, поставив 20-мм пушку MG151 по типу He115D и спаренный пулемет MG81Z в верхней точке. К 1941 году слабо вооруженный Не-115 считался слишком медленным, неуклюжим и уязвимым для применения в районах, патрулируемых английскими истребителями. Вследствие этого основные операции Не-115 переместили в Арктику, где они летали с норвежских баз. В июне-декабре 1941 года в подчинении авиационного командования Атлантики находилась и Ku.F1.Gr.906, которая вела разведку из Бреста. Затем ее перевели в Норвегию в состав 5-го воздушного флота для торпедных ударов по конвоям, шедшим в Мурманск и Архангельск.

Конвои союзников несли сравнительно небольшие потери в результате воздушных налетов до каравана PQ17. Он вышел из Исландии 27 июня 1942 года. Первыми самолетами, атаковавшими его, были восемь Не-115 из 406-й эскадрильи. Они сбросили свои торпеды 2 июля. Самолет командира эскадрильи капитана Фатера был подбит зенитками при заходе на торпедометание. Несмотря на сильное волнение моря, другой гидросамолет обнаружил и спас его экипаж.

Этот налет оказался неудачным, но два дня спустя PQ17 вновь атаковали Не-115С, повредив судно «Кристофер Ньюпорт». Вскоре после этого, предполагая, что к конвою приближается соединение немецких кораблей, эскорт покинул конвой, a PQ17 был рассеян.

Впоследствии Не-115, Ju88 и подводные лодки начали охоту за одиночными беззащитными судами, продолжая ее до входа в Белое море. 23 из 36 судов конвоя были потоплены.



В 1942 году почти все He 115 оснастили спаренными пулеметами MG 81Z вместо пулеметов MG 15 в рубке радиста. Это была очень скорострельная установка, несколько повысившая оборонительные возможности самолета. Некоторые машины вооружили пушками MG 151/20, размещенными в обтекателях под носовой частью со смещением влево от продольной оси фюзеляжа. При выстреле из этого мощного оружия самолет получал сильный разворачивающий момент. В 1939 году фирма «Heinkel» предложила улучшенную версию He 115 с более мощными моторами. В 1940 году эти самолеты вывели из состава ВВС, вернули в морскую авиацию и значительно модифицировали, оснастив их звездообразными двигателями BMW 801А, аналогичными двигателям ранних версий самолетов Do 217Е. Фюзеляжи переделали под экипаж из четырех человек, с 20-мм пушкой MG 151 под носовой частью, пулеметом MG 81 в носовом куполе и спаренными пулеметами MG 81Z в хвостовых надфюзеляжных и подфюзеляжных стрелковых установках.

Немецкие He 115 летали на постановку минных заграждений с самого начала войны. С 1942 года уцелевшие машины были сосредоточены в северной Норвегии. Самой успешной их операцией были налеты на многострадальный конвой PQ17 в июле 1942 года. 2 июля восемь He 115С-1 из группы KuFlGr 406 нанесли ряд торпедных ударов. Был сбит самолет командира части, но его экипаж спас другой He 115, севший в бурном море. 4 июля самолеты из группы KuFlGr 906 вывели из строя один корабль. Затем экипажи обеих групп участвовали в выслеживании и потоплении 23 из 36 судов конвоя. Несколько He 115 задержались на севере до середины 1944 года, но применялись они ограниченно.



В августе 1942-го LKu.F1.Gr.406 осталась единственной эскадрильей, вооруженной Не-115. Эта часть продолжала торпедные атаки в Арктике. Из 12 Не-115, имевшихся в ней, на 10 мая 1944 года насчитывалось лишь десять исправных машин. Через несколько месяцев Не-115 окончательно исчез из строевых частей Германии.
Хотя большую часть своей жизни этот гидросамолет считался устаревшим, он все же заслужил хорошую репутацию благодаря своей надежности. Он неплохо управлялся и на воде, и в воздухе, мог летать при большом полетном весе на одном моторе. Его конструкция выдерживала значительные повреждения — как от огня противника, так и в бурном море.