"Комет"

С учетом того, что к лету 1940 года советско-германские отношения были очень дружественными, для избежания риска прорыва через блокаду союзников было решено провести "Комет" в Тихий океан по Северному морскому пути. Просьба германского военно-морского атташе в Москве была согласована со Сталиным, который утвердил коммерческую сделку размером 970 тыс. марок и отдал распоряжение начальнику Главсевморпути И. Д. Папанину включить проводку германского "вспомогательного судна с военным экипажем" в план навигации 1940 года. К слову говоря, немцы держали в секрете вооружение судна. Командир "Комета" Эйссен впоследствии писал: «То, что мы имели на борту военную команду, нами не скрывалось. Главное, они (русские) не узнали о нашем сильном вооружении… Только после того, как русские ушли с борта, я начал проводить учения и тревоги, чтобы поднять боевую готовность корабля».

"Комет" проводили по Северному морскому пути три советских ледокола "Ленин", "Сталин" и "Каганович". Капитан немецкого судна так оценивал "прелести" плавания на русском севере: «Этой ночи мне никогда не забыть. Лед 9 баллов, ветер, снежные заряды. Постоянный страх за руль и винт… Отказ рулевой машины. Беспомощный дрейф. Я уже 22 часа на мостике. Снова жуткая тьма – и это в таком-то льду!»

1 сентября 1940 года командир советского ледокола "Каганович" получил внезапный приказ "вернуть Комет к месту отправления". Причиной подобного распоряжение были задержки немцами платежей и поставок по советско-германскому торговому соглашению. Капитан Комета категорически отказывался возвращаться, однако после нескольких дней прошедших в неясности - ситуация разрешилась в пользу немцев и "Каганович" довел немцев до Берингова пролива. Шестого сентября "Комет" прошел Берингов пролив уже под японским флагом В судовом журнале была сделана запись: «Я прошел через Берингов пролив между 2.00 и 2.30 этим утром. Этого путешествия для меня достаточно; я не сделал бы этого добровольно во второй раз».

2 октября 1940 года во время вылета потерпел крушение разведывательный самолет рейдера, резко снизив возможности немцев по обнаружению целей.

В конце октября "Комет" встретился с немецким рейдером "Орион" и судном снабжения Кульмерланд, было принято решение объединить корабли в один отряд для увеличения вероятности поиска добычи

24 ноября 1940 года немцы захватили свою первую жертву - новозеланское судно "Холмвуд" имевшее на борту 1370 живых овец. Три сотни овечек были захвачены немцами в плен, остальные животные погибли, после того как рейдеры расстреляли захваченное судно.

Схема вооружения

26 ноября пираты заметили очень большое судно, шедшее без судовых огней. Немцы сблизились с кораблем, после чего приказали судну остановиться, в ответ на это судно стало набирать ход, подавая сигналы об атаке рейдерами. Немецкие корабли открыли огонь на поражение, после чего рефрижераторно-пассажирское судно «Ранджитейн» (16 712 брт) спустило флаг. Немцы сняли с него экипаж и пустили ко дну - "Ранджинтейн" стал самым большим судном, утопленным рейдерами во второй мировой войне.

Радиограмму "Раджинтейна" была принято австралийскими радиостанциями, однако боевых кораблей в распоряжении союзников в этом районе не было, поэтому было принято решение запретить навигацию в районе появления рейдеров.

Океан опустел, и новая добыча немцам не попадалась. Достигнутые результаты не удовлетворяли капитана "Комета" - он предложил совершить атаку на остров Науру - центр производства фосфатов. Изначально немцы планировали высадку десанта, но погодные условия не позволяли приблизиться к острову, поэтому рейдеры атаковали суда, ожидавшие погрузки в море. 6-7 декабря 1940 года в результате действий двух немецких рейдеров у острова Науру было потоплено пять судов: "Трайэдик", "Комата", "Винни", "Трайона", "Трайэстер" общим тоннажом 26 000 брутто тонн. На борту рейдеров оказало 675 пленных, поэтому было принято решение высадить большую часть на острове Эмирау (на борту немецких рейдеров осталось 150 "ценных специалистов"). У отпущенных военнопленных, немцы взяли подписку о неучастии в военных действиях против Германии до окончания войны.



После этого "Комет" покинул "Орион" и начал действовать в одиночку. Эйссен решил закончить начатое и атаковать остров Науру.

«Комет» подошел к острову 27 декабря 1940 года. Властям острова передали сообщение Эйссена о предстоящем обстреле с предложением вывести людей из опасной зоны. Кроме этого, запрещалось пользоваться радиостанциями. Ультиматум на берегу приняли и через некоторое время немцы открыли огонь по нефтяным резервуарам, и портовым сооружениям, вызвав огромные пожары. Работа рудника возобновилась только через десять недель, а уровень отгрузки продукции так и не вышел на довоенный уровень к моменту захвата острова японцами.

На успешную акцию Комета негативно отреагировала Япония, которая закупала фосфаты на Науру. При обстреле острова погибла уже закупленная ею большая партия этого минерала. Военно-морской атташе Германии в Токио получил заявление, в котором говорилось, что подобные действия могут крайне негативно отразиться на отношениях между двумя странами и вызвать различные ограничения в обслуживании немецких судов в японских портах. Эйссен получил формальный выговор, в котором указывалось, что он превысил свои полномочия.

Действия немецких рейдеров вынудили союзников отозвать из Средиземного моря несколько австралийских боевых кораблей.

Дальнейшие действия "Комета" вплоть до августа 1941 года были безрезультатными - рейдер не встречал вражеских судов. В начале августа Эйссен получил приказ прорываться в порты Франции, и уже на пути домой 14 августа 1941 года встретил австралийское судно «Аустралинд». Капитан "Аустралинда" попытался оказать сопротивление рейдеру, но, к сожалению, безрезультатно - ответным огнем судно было подожжено, капитан и еще четыре члена экипажа погибли, остальные были сняты немцами с горящего судна. 17 августа "Комет" остановил и захватил голландское судно "Кота Нопан" на борту которого находились стратегические грузы — 1514 т каучук-сырца, 1228 т цинковой руды, 1116 т марганцевой руды. Эйссен принял решение привести ценный приз на базу. 19 августа "Комет" остановил и потопил английский транспорт "Девон" - он оказался последней жертвой рейдера - в ноябре 1941 года "Кота Нопан" и "Комет" благополучно достигли Франции.



Рейдер начали готовить к новому плаванию, подготовка затянулась практически на год и в новый рейд "Комет", под командованием нового капитана У. Брокзина вышел только в ноябре 1942 года. Поход продолжался всего два дня - англичане, получив от агентурной разведки данные о выходе рейдера в море поджидали его в Ла-Манше. Немецкий отряд из четырех миноносцев и "Комета" был атакован английским отрядом из 5 эсминцев и 8 торпедных катеров. В ходе боя "Комет" взорвался и утонул, унося на дно весь экипаж - 251 человек, спасенных не было. По официальной версии британского Адмиралтейства, «Комет» потопил торпедой катер МТВ-236 под командованием суб-лейтенанта Р. К. Дрэйсона в девяти километрах к северу от мыса Ла-Хог.

4 июля 2006 года останки рейдера «Комет» были обнаружены исследователем Иннесом Маккартни в Ла-Манше на глубине 70 метров. Было установлено, что в результате взрыва корабль разломился пополам и перевернулся.