Несколько слов о советских самолетах Ан-12. Как правило новенькие, с завода Ан-12 передавались ВВС СССР для той работы, для которой они, собственно и создавались: перевозить военные грузы, десантировать технику и десантников. Проработав в войсках лет 15-20, они, по мере поступления в строй новой техники, тех же Ил-76, передавались в Гражданскую авиацию для перевозки грузов в народном хозяйстве.

4 декабря 1971 года самолёт McDonnell Douglas DC-9 авиакомпании Eastern Air Lines выполнял регулярный рейс с 23 пассажирами и 4 членами экипажа на борту. Вылетев из Майами в 12:12, он направлялся в Вашингтон с промежуточными посадками в Роли и Норфолке.