Знаете ли Вы о том перевороте, который произошел не только в исторической науке, но и в гораздо более широкой области гуманитарных и социальных дисциплин в 1922 году? Нет?

Давайте разбираться, что же случилось тогда. Может быть, речь о громкой археологической находке? Как раз в это время Говард Картер обнаружил гробницу Тутанхамона.

Но речь не о ней. Может быть, была обнаружен письменный источник, срывающий все покровы? Дешифрованы древние письмена? Тоже нет. Открытие, о котором здесь будет рассказано, совершено за письменным столом, стоящим в кабинете французского антрополога, которого звали Люсьен Леви-Брюль.

Плодом его многолетней кропотливой работы стала толстая, увесистая книга под названием «La mentalité primitive», что при издании на русском языке переводят как «Первобытный менталитет» или «Первобытное мышление».

Как ни банально, рассказывал этот труд, о том, как мыслят представители примитивных сообществ: племена бушменов, полинезийцев, эскимосов, папуасов и других жителей самых глухих уголков планеты. Казалось бы, этнография, как наука, процветает уже достаточно давно. Возвращаясь из колоний, белые люди везут в метрополию в качестве сувениров кремневые копья, маски, статуэтки, сушеные головы и отрезанные руки.

При чем тут важное открытие, да еще касающееся всего человечества?
А дело вот в чем.

До конца последнего ледникового периода Северную Америку населяли древние гепарды (мирацинониксы), огромные существа, похожие на броненосцев, и гигантские наземные ленивцы. Но ученые долгое время не могли понять, почему эти животные вымерли около 10 000 лет назад.

Один из наиболее удивительных периодов в истории нашей планеты - каменноугольный, или иначе известный как карбон. Начавшийся 350 миллионов лет назад, этот период продолжался целых 50 миллионов лет. В это время землю покрывали бескрайние джунгли - именно тогда растения освоили производство древесины и стали деревьями.