Добыча полезных ископаемых является необходимым видом деятельности в современном мире. Впервые люди начали заниматься этим еще в XV столетии. А в XVIII веке человечество уже начало осваивать множество месторождений – именно тогда рабочие, добывающие ценные металлы и углеводороды, стали называться шахтерами (от нем. «schacht»).