Софья Лутс страдала от лимфедемы, из-за которой ее ноги набухли и весили по 65 килограмм каждая. Но она слишком стыдилась своего веса, чтобы пойти в больницу для диагностики, думая, что ее проблемы с ногами вызваны перееданием. 42-летняя женщина из Кейптауна, Южная Африка, не заметила, как ее вес увеличился с 85 килограмм до почти 300 после укуса комара в 2006 году. Вполне вероятно, что насекомое было разносчиком филяриатозных личинок, которые проникнув в ее лимфатическую систему, вызвали отеки ног.

Приемная мать двоих детей стала настолько тяжелой, что она была не в состоянии выполнять простые задачи, такие как стирка или посещение туалета без посторонней помощи. София впала в депрессию, которую она всячески старалась заесть, от чего ее вес увеличивался еще больше. Женщина так запустила болезнь, что у нее начался элефантиазис или слоновая болезнь, которая приводит к стойкому увеличению размеров какой-либо части тела за счёт болезненного разрастания кожи и подкожной клетчатки. Но после того, как София решилась рассказать о своей проблеме и попросить помощи, ее посадили на радикальную диету, в результате которой она потеряла 17 килограммов за 25 дней. Этого было достаточно, чтобы врачи согласились ее оперировать.
София была доставлена в больницу Йоханнесбурга на матрасе в задней части фургона. Во время операции под руководством доктора Ле Ру Дирка лишнюю жидкость сливали из ног, а обвисшую кожу удаляли.
"Я, честно говоря, думала, что я обречена умереть в своей постели. Это было ужасно. Мои дети должны были приходить домой из школы, чтобы помочь мне сходить в туалет. Мой муж работает вдалеке от дома и я проводила время в одиночестве в постели, занимаясь вязанием или слушая радио", - рассказывает Лутс.В какой-то момент обжорство Софии вышло из-под контроля, она съедала полторы буханки хлеба с большим куском сыра и три больших пачки чипсов каждый день. Она также выпивала по 10 чашек кофе с пятью ложками сахара и сливок, а также до двух литров колы. Для того, чтобы приподнять и помыть ее, требовалось не менее пяти человек. "Еда была моим единственным утешением в конце концов. За пять лет я потеряла все, я едва могла называть себя мамой. Мне казалось, что мои ноги постоянно горят. Это была пытка", - сказала она.