На болотах

Туман тонкой дымкой стелился по земле. Тишина. Аромат утреннего осеннего леса пьянил ум и умиротворял душу.
-Сезон лисичек объявляю открытым!-сказал сам себе Павел, наклоняясь за первыми рыжими грибами.
Он нашёл для себя это место недавно, когда обосновался в новом доме и начал исследовать местность. Лес, пересекаемый множеством ручьёв. Что может быть лучше? Правда, эти ручьи стекались в низину, образуя болота. Коварные и непроходимые топи простирались на многие километры. Местные сразу предупредили Павла о том, чтобы он избегал болот, мол странные вещи там творятся, и много людей пропадает в их коварных топях. Впрочем, он и сам туда не рвался.
Павел хорошо ориентировался на местности, поэтому без колебаний углублялся в лес, находя всё новые и новые грибные семейки. Вскоре почва под его ногами увлажнилась, всё чаще стали появляться кочки, деревья были более тонкие и чахлые.
«Всё, пора назад!»- скомандовал себе Павел, меняя направление движения. Повернувшись спиной к болотам он ощутил, как мурашки пробежали по его телу, а за спиной, в районе лопаток появилось странное покалывание. Кто-то явно сверлил его взглядом!
Павлу стало не по себе. Он резко оглянулся, но никого не увидел. Большая площадь болот хорошо просматривалась в лучах утреннего солнца, но никого не было. Ни тени, ни движения, ни звука.
Испытывая крайне неприятные чувства, Павел пошёл прочь, вскоре он уже просто боролся с желанием сорваться с места и побежать! Как вдруг, краем глаза он заметил какое-то движение! Повернув голову, он увидел собаку.
Это был беспородный пёс, пёстрого окраса, с большими белыми пятнами на лбу и груди. Он слегка прихрамывал на заднюю лапу, но, в целом был активен и дружелюбно вилял хвостом.
Павел выдохнул. Даже если это не пёс сверлил его взглядом в спину…Всё равно, видеть дружелюбное существо рядом в такой напряжённый момент было приятно.
Он позвал пса, тот подошёл ближе, присматриваясь и принюхиваясь. Порывшись в сумке, Павел достал свои съестные припасы, и решил поделиться с псом. Тот понюхал протянутую пищу, но брать не стал. Лишь начал выплясывать вокруг мужчины, поскуливая.
-Чего же ты хочешь, дружище?- спросил, растерянно Павел.
Всё равно он чувствовал себя неуютно рядом с болотами, поэтому собрал вещи, надел рюкзак на плечи и зашагал вперёд, прочь от болот. Тогда пёс стал вести себя совсем странно. То он загораживал путь, не давая Павлу пройти, то отбегал от него и оглядывался, при этом поскуливал, словно звал за собой.
Чем настойчивее Павел продвигался вперёд, тем настойчивее пёс пытался привлечь внимание.
-Ну давай! Пошли! Покажи мне, что хотел.- сдался, наконец мужчина.
Пёс, словно ждал этого. Он радостно подскочил и потрусил в сторону болот, периодически оглядываясь.
-Опять к болотам!- недовольно протянул Павел, но пошёл следом за собакой.
Пёс бежал и бежал. Он выбирал сухие места и двигался очень целеустремлённо. Наконец, он остановился возле старой ели, которая склонилась над заросшей болотной лужицей. Потом пёс зашёл под большую еловую ветвь и стал хватать зубами сухие ветви, пытаясь их оттянуть.
Павел подошёл ближе…Присмотрелся. Там, под ветвями явно что-то виднелось! Ткань? Да это куртка! Да, точно, куртка! Павел сделал пару шагов вперёд и замер. Под ветвями явно было тело…
Пёс тянул и тянул ветви. Павел пересилил себя и подошёл ближе. Сомнений не было, там под хламом и ветками было спрятано тело. И пёс, видимо привёл Павла к своему хозяину.
Мужчине понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и понять, что делать. Он оставил метки на деревьях и кустах, и проложил путь в навигаторе. Остаток дня он провёл в том, что ждал оперативников, показывал им место, куда привёл его пёс и давал показания. Во всей этой суете он не обратил внимание, куда этот пёс делся. Его нигде не было.
Павлу пришлось участвовать в расследовании этого дела, как свидетелю, поэтому он несколько раз пересёкся с женой погибшего. Разговорившись с ней, он узнал о том, что её мужа убили примерно месяц назад, и у следователей есть зацепки. Павел, в свою очередь рассказал ей, как он обнаружил то место.
Когда Павел описал женщине пса, та побледнела и села на стул. Дрожащими руками она достала смартфон и открыла фотографии. Полистав, она показала ему несколько снимков, где были запечатлены молодой мужчина с собакой. Да, это, без сомнения, был тот самый пёс.
-Это он!- радостно воскликнул Павел.-Это он привёл меня туда! Бедняга, неужели он столько времени не покидал своего хозяина?...Что с Вами?
Губы женщины задрожали. Спустя время, взяв себя в руки, она ответила:
-Это Чак, любимый пёс моего мужа. Они семь лет были неразлучны. Муж нашёл Чака зимой в лютый мороз, выброшенным в мешке на мусорку. Он выходил его сам, как ребёнка, и потом брал его с собой во все походы. Чак прожил с нами семь счастливых лет, потом заболел и…очень быстро умер. Случилось это за месяц до исчезновения мужа.
Женщина замолчала, стараясь выровнять дыхание. Замолчал и Павел. Он тоже, ощутив потемнение в глазах, опустился на стул. Мысли его метались, разум отказывался воспринимать происходящее, и лишь один вопрос сверлил ему мозг: кто же это был там, на болотах? Кто сверлил его взглядом, а потом привёл к той ели?
(с) Ирина Шведская