Пеликан: Кушать голубей и разрывать свое сердце

Выглядит наш герой не столь поэтично. Птаха весьма грузная. В среднем набирает массу от 7 до 14 кг. Среди собратьев по отряду пеликаны — самые крупные. Сам внешний вид животинки неповторим. Маленькая голова, огромное тело, и не уступающий габаритам тушки клюв с кожаной складкой. Всего таких уникумов аж 8 видов, разбросанных по всему миру.







Пеликаны заселили практически весь мир, но холодную Азию обошли стороной. В России пеликанов можно встретить только у Черного и Каспийского моря. Жизнь пеликана неразрывно связана с водой. Нет, они по ней не ходят, даже несмотря на статус мессии. Здесь животинка купается, отдыхает и питается. Делать всё вышеперечисленное пичуга может как в пресных водоёмах, так и на морских побережьях.




Что до гастрономических пристрастий, то в меню птички по большей части входит рыба. Зачастую пеликаны сбиваются в огромные стаи, для того, чтобы вспугивать добычу и успешно её подсекать. Если же еды нет совсем, не брезгуют перекусить и птенцами других видов, например, утятами. Отдельная история с голубями. Раньше за пеликанами не наблюдалась странная привычка охотится на голубей, но сейчас наши друзья похоже смекнули, что голубей очень много и они очень даже жирные на людских-то отходах. За многими популяциями замечена тенденция охоты за голубями.




Несмотря на всеобщее заблуждение, пеликаны не хранят еду в кожаном мешке, как хомяки, про запас. Со своей жертвой птица расправляется мгновенно. Этот 13 литровый сачок используется лишь на период гнездования, чтобы приносить живую добычу прямиком в клювик сыночкам-корзиночкам.










Поговорим о птенчиках и их воспроизводстве. В сезон размножения пеликаны образуют огромные стаи (до 40.000 особей!). Их оперение и клюв становятся яркими, указывая на готовность к любовным утехам. Спаривание предваряет продолжительное ухаживание. Как же самцы задабривают самку? Если ткачики вьют шикарные гнёзда, райские птицы танцуют, то пеликан завоёвывает сердце избранницы… терпением.







За самочкой следуют от 3 до 8 самцов. Всё это время они красуются перед дамой, показывая какие же они классные. Машут крылышками, щёлкают клювиком, шлёпают мешковыми складками. Иногда выполняют цирковые номера, причём буквально. Самец берёт палку, подбрасывает её вверх и ловит. Но мудрую пеликаншу не провести, она знает, что выбирать нужно не самого красивого, а самого верного. Когда из толпы кавалеров остаётся лишь один самый терпеливый, самка ведёт избранника к месту гнездования, где они вместе обустраивают свой будущий домик у моря.




После акта любви, самка выкладывает 3 голубоватых яйца. Оба родителя высиживают кладку по очереди на протяжении 35 дней. К сожалению, из трёх птенцов зачастую выживает только один. Самый крупный детёныш не только отбирает пищу у братьев и сестёр, но и вовсе убивает их. Такие они, законы естественного отбора — суровые и беспощадные. На крыло ребятня становится в возрасте двух месяцев.







На удивление образ пеликана ярко отразился в религиозной культуре, особенно в христианстве. В введении мы нарекли пеликана символом Иисуса не для красного словца. Раннехристинаские и средневековые мыслители действительно сравнивали эту птицу с Христом, так как считалось, что в голодные времена мать-пеликан разрывает себе грудь, чтобы накормить потомство кровью и плотью. Аналогия с мессией вполне очевидна. На самом деле, орнитологи не находили подтверждения этой поистине благородной, но жестокой легенде. Учёные предполагают, что средневековые богословы приняли брачное розовое оперение на груди за следы крови от самопожертвования. Можно с уверенностью сказать, что мазохизмом птахи не страдают.




Зато люди страдают садистскими наклонностями. Несмотря на то, что пеликаны не вымирают, их популяции крайне вредит человеческое вмешательство. Дело не только в уничтожении их мест обитания, но и загрязнении вод нефтепродуктами. В отличие от других водоплавающих птиц, перья пеликана сильно мокнут. Потому, попадая в загрязнённые воды, отмыться от нефти птице практически не реально.