Лигры — самые крупные кошки в мире

Знакомьтесь, лигр – результат связи самца-льва и самки-тигрицы. «Мальчики» могут вырастать до 4 м в длину и весят от 300 кг. «Девочки», соответственно, – до 3 м и от 200 кг. В ЮАР, в национальном парке Блумфонтейн жил самец, который весил 800 кг.

Самый большой «кот» из ныне живущих, лигр по кличке Геркулес достигает 3,75 м в длину и весит 450 кг. Он появился на свет в 2002 году в парке Jungle Island (город Майами). В 2006 году Геркулес был отмечен в книге рекордов Гиннеса как самый большой из семейства кошачьих.

Такой внушительный размер – следствие взаимного генетического влияния родителей. У самцов гены отвечают за рост тела, у самок – за сдерживание роста. У львов гены сильнее, чем у тигров, поэтому рост практически не сдерживается. Растут лигры до шестилетнего возраста.

Скрещивание львов и тигриц происходит в зоопарках, ведь в дикой природе встреча этих кошачьих невозможно, львы обитают в Южной Африке, а тигры – в разных частях Азии. Да и образ жизни у этих двух видов кардинально отличается. Львы живут социальными группами – прайдами, а тигры – одиночки.




В неволе же хищников содержат совместно. Но даже такие искусственно созданные пары дают потомство не более чем в 2% случаев. Лигрята часто погибают в младенчестве. Сегодня в мире проживают 25 взрослых особей, в России их можно увидеть в четырех зоопарках (в Новосибирском и Липецком зоопарках, мини-зоосадах Сочи и Приморского края). Так же огромные кошки работают на арене Большого Московского государственного цирка.

Лигры, в отличие от тех же мулов, частично могут иметь потомство. Самцы бесплодны, а вот самки могут принести котят. Самок скрещивают с самцами льва, так появляются лилигры. Если скрещивать лилигриц со львами, то тигриные гены будут все меньше проявляться из поколения в поколение.

Попытки свести самок лигра с самцами тигра не приносят результатов. Известно всего два случая получения потомства, но котята не прожили и двух месяцев.




Как все гибриды, лигры унаследовали внешние и поведенческие качества от обоих видов. Ото львов эти кошки унаследовали золотистый цвет и утробный рев. От тигров – полоски и морозостойкость. Как папа-лев, лигрята предпочитают социум (были отмечены случаи депрессии лигриц из-за одиночества). Как мама тигрица, котята любят купаться и хорошо плавают.

Поскольку лигры живут только в неволе, полноценно охотиться они не умеют. Что не мешает им любить исключительно мясо, которого каждому взрослому животному выделяют 10-12 кг в день. Хищник может съесть гораздо больше, до 40 кг за раз, но это пагубно скажется на его здоровье.

Неизвестно, смог бы лигр выжить в дикой природе. Крупный размер не только придает угрожающий вид, но и мешает развивать необходимую для охоты скорость.

Но и в неволе хищник чувствует себя прекрасно. Сбалансированный рацион и отсутствие естественных врагов обеспечивают до 25 лет жизни (самый долгоживущий лигр умер в 24 года). Тигры и львы в неволе живут примерно столько же, а в природе – гораздо меньше.




Рождение лигра – нечастое явление само по себе. Но селекционеры пошли дальше и вывели еще более экзотических лигров-альбиносов. Белый окрас – редкая генетическая мутация и встречается в дикой природе у обоих видов. Вероятность, что у альбиносов разных видов родятся белоснежные малыши, невелика. Но в США, в сафари-парке Миртл-Бич сумели получить потомство от белых льва и тигрицы. Котята унаследовали окрас родителей. В помете оказались только мальчики.

Несмотря на устрашающий размер, лигры прекрасно ладят с людьми, легко поддаются дрессировке. Количество этих чудных животных невелико, их рождение, жизнь и размножение полностью зависят от человека.