Китоглав: Странные аисты из непроходимых болот

Начнём с начала, то бишь с названия. Второе прозвище китоглава — королевская цапля, что не удивительно. Люди до безумия банальны, всему необычному они присуждают элитарный статус. На самом деле, наш герой мало походит на монарха. Более того, к цаплям птиц также имеет посредственное отношение.

Обнаружив этого монстра в 19 веке, орнитологи долго спорили, к кому он принадлежит: к пеликанам, цаплям или аистам. И долго бы учёные кидались друг в друга какахами, доказывая свою правоту, если бы не чудеса генетики. Анализ показал, что неправы все! Ведь наш герой — древняя опосредованная ветка, близкая и к аистам, и к пеликанам. Однако мнения до сих пор сильно разнятся.




Но всё это мелочи. А вот что на мелочь не похоже — так это клюв нашего гостя! Массивный агрегат сразу бросается в глаза. Оно и не удивительно, по длине бандурина не меньше 23 см, а её ширина практически равна ширине тела птицы. Этой дурой китоглав ловит себе пищу: рыбу, земноводных, змей и даже маленьких крокодильчиков. Англичане насмешливо сравнивают клюв птахи с деревянным башмаком. Только вот этот «башмак» способен проломить панцирь черепахи, так что череп шутников расколется и подавно.




Как мы уже оговорились, жизнь в Африке сложна и сурова. Предки китоглава посмотрели на всю ту лютую жесть, которая творится в саванне, да решили унести свои королевские телеса куда подальше. Свой маленький рай птицы обрели в непроходимых африканских болотах в центре материка. Даже тина и комары лучше, чем соседство с гиенами, львами и леопардами.




Китоглавы ведут одиночный образ жизни. Встретить тусовку из нескольких птиц — большая редкость. Хотя и одного китоглава отыскать — задача не из лёгких. Во-первых, птах в дикой природе осталось всего-навсего 15 тыс. штук. Во-вторых, несмотря на свои размеры, китоглав способен мастерски пародировать местный тростник.




Техника маскировки необходима дылде для охоты. Вода в болотах, мягко говоря, чистотой не отличается. Для того, чтобы заметить свою жертву, китоглав стоит неподвижно часами. Поэтому в момент опасности животина пользуется отработанной стратегией. В то время, когда другие судорожно спасаются бегством, этот парень просто ждёт, пока опасность минует.




Единственная причина, сближающая китоглавов друг с другом — любовь. Мамка с папкой выращивают потомство вместе. Самка откладывает 3 яйца. В течение месяца самка будет оберегать детишек: ночью греть, а днём поливать водичкой из клюва. Нет, дама не играет в садовода-огородника. Так заботливая мамаша оберегает кладку от перегрева, ведь носить воду в таком огромном клюве удобно!




Если всё прошло успешно, на свет появляются пушистые птенцы. Из 3-х малышей чаще всего выживает лишь один, самый сильный и наглый. Ему родители дарят всю любовь и, что важнее, еду. Первые 2 месяца дитятко кормится питательной смесью «Агуша» птичьего происхождения. Мамка и папка отрыгивают форшмак прямиком в клюв отпрыску. Но скоро детского питания становится недостаточно, и детина начинает жрать родительский паек. На 4 месяц жизни молодой и привлекательный китоглав готов к самостоятельному походу на рыбалку, а к 3 годам – обзавестись собственной семьёй.