Механизмы выживания муравьёв: Корабль из живых тел во время потопа

Имя этих гениев — красные огненные муравьи. Уроженцы центральных областей Южной Америки, они не понаслышке знают, что такое потоп. Ведь то, что для нас является стихийным бедствием, у них на родине называется «сезон дождей». Ежегодно муравейник огненных мурашей затапливает ливнями и приливами рек.

Когда вода начинает подступать, насекомые объявляют массовую тревогу по всему поселению. Менее чем за 2 минуты солдаты сцепляются друг с другом в прочный плот, на который загружаются вещи первой необходимости: королева, личинки с яйцами и запас провизии. Как только эвакуация окончена, живой корабль, по форме напоминающий не очень элегантную лепёху, отправляется в плаванье.




В отличии от примитивных человеческих судёнышек, такое плавсредство практически нереально потопить. Ему не страшны ни волны, ни ветер, а физические повреждение лишь делают её немного меньше, но не вызывают смертельно опасной течи. Кроме того, огненные муравьи способны плавать так неделями напролёт — пока на судне не случится повальный голод, а большая часть экипажа не отправится на тот свет.




Секрет устойчивости импровизированного корабля непрост и открылся учёным не сразу. Тайна заключается в том, что каждый муравьишка от рождения обильно смазан воском, отталкивающим воду от поверхности тела, поэтому сами по себе муравьи не тонут. Объединяясь в кучу, между телами насекомых остаётся воздух. Такая воздушная подушка и не даёт затонуть всей конструкции.




Такой способ выживания очень выгоден колонии: он позволяет виду быстро мигрировать на новые территории, свободные от других видов муравьёв, коих благополучно затопило. Именно поэтому огненные муравьи, занесённые человеком в Северную Америку, Азию и Австралию, уже успели отхватить у местных видов огромные территории. Кто знает, может быть, такими темпами они завоют весь мир!