Почему цыплят по осени считают?

Эту фразу я иногда слышу от разных людей, которым рассказываю, какой же я классный. Хвалюсь своими достижениями, а в ответ с меня требуют посчитать цыплят, что за бред? Нет, конечно, эмпирическим путём я вычислил, что так говорят, мол: подожди, сейчас время пройдёт — а там посмотрим Д`Артаньян ты или выпендриваешься. Но почему именно цыплят? Не коров, не червей, не детей, а именно цыплят?


Как вы прекрасно знаете, в те года, когда сочинялись пословицы, житиё было тяжким. Гарантий, что в следующем году вы не будете голодать из-за капризов матушки-природы, не было ни у кого. Поэтому многие крестьяне земли русской вкладывали капитал в цыплят. Покупая дешёвого цыпу в начале весны, ты получал сочную курочку к осени. А достав разнополую парочку, можно и самому наклепать целую орду жёлтых комочков!




Только вот в чём проблема: цыплятки мёрли как мухи, в отличие от тех же телят. Болезни, хищники, злые и голодные соседи — каждый хотел урвать халявный и беззащитный суповой набор. Да что там говорить, даже сами желтопузые периодически отправляют друг друга на тот свет. Так что из пары десятков юнцов к осени набирали вес в лучшем случае чуть больше половины закупленных птенцов!




Поэтому и возникла народная мудрость: не важно сколько цыплят ты купил весной, важно сколько смог скушать осенью! Только вот культура цыплятодержания канула в лету, а выражение так закрепилось, что до сих пор ходит в народе, вызывая недоумение у нас, горожан.