Цератогаулюс: Рогатый бобр древней Америки. Зачем норному грызуну рожки?

По сравнению с ними весь наш вид — те ещё дети. Цератогаулюсы продержались на арене истории 11 миллионов лет! Всё это время они увлечённо рыли тоннели на территории современной Мексики и Великих Американских Равнин. Как и кузнечик из известной песенки, наш 30 сантиметровый грызун ел одну лишь травку, не трогал и козявку, да и вообще вел себя хорошо и особо не отсвечивал.




Только есть одна неувязочка: зачем грызуну-пацифисту рога, торчащие прямо из носовых костей? Ответить на этот вопрос оказалось той ещё задачкой. Сначала учёные решили, что выросты на черепушке задумывались для копания. Мол, упрись башкой в землю, поверти головой туда-сюда, и нора готова! А потом провели несколько тестов и убедились, что копать такими штуковинами — знатное извращение: шея не поворачивалась под нужным углом.




Версия номер 2 сдулась, толком и не родившись: рога точно не использовались для привлечения прекрасного пола. Детальное изучение ископаемых останков показало, что дамы не отличались от кавалеров ни габаритами, ни рожками, а значит эти черепные отростки были нужны исключительно для защиты от настойчивых мясоедов.




А ещё исследование дало неожиданный побочный результат. Гомосапиенсы выяснили, что имеют дело не с сусликом, а с близким родственником ныне здравствующего горного бобра. Который, в свою очередь, приходится дальним родственником белки. Как вам такая игра таксонов?




Итак, чему нас учит эта история? Что рожки — не гарантия безопасности. К концу своего жизненного пути цератогаулюсы всё меньше полагались на норы, и всё больше — на рога. И это оказалось фатальной ошибкой, они вымерли задолго до того, как нога человека ступила на американскую землю.