Обыкновенный вампир: Реальные упыри. Как живут и охотятся колонии легендарных кровопийц?

Опережая вопросы — да, они существуют. Причём почти такие же, как в кино, — разве что в людей превратиться не могут. Обыкновенные вампиры в морде лица летучих мышей канонично пьют кровь, летают по ночам и приводят в ужас целые страны, хотя сами весят всего 40 грамм! Как им это удаётся?


Всё дело в том, что вампиры — не просто кровопийцы с крылышками, а очень развитый вид млекопитающих. Некоторые современные исследования показывают, что летучие мыши по уровню интеллекта могут сравниться с дельфинами или приматами. Например, колония обыкновенных вампиров — это не просто группа животных. В их обществе процветает дружба и взаимовыручка, а общение строится на особых социальных связях.




Обыкновенные вампиры считаются одним из самых социальных видов рукокрылых. Внутри одной колонии существуют как маленькие семейные группы из матери и её детёнышей, так и большая сеть родственников-друзей. Причём, чаще всего, друг с другом общаются дамы. Самцы лясы не точат — им некогда, они свой гарем от чужаков защищают.




Между собой вампиры общаются с помощью запахов, жестов и звуков. Учёные предполагают, что мыши, как и дельфины, используют ультразвуковые крики не только для эхолокации, но и как средство внутривидового общения. Летуны, по-видимому, могут интерпретировать некую потенциально важную информацию для сородичей и орать её на ультразвуке, чтобы все всё поняли.




Свою любовь и поддержку мышки выражают двумя способами. Первый — груминг. Это эдакий массаж, во время которого зверьки избавляют друг друга от паразитов. Второй — пищевая благотворительность. Случается, что некоторые вампиры возвращаются с охоты голодными, а для такого крохотного существа критически важно восстановить силы, потраченные на тщетный поиск еды.




Тогда сытые родственники и друзья поделятся частью своего улова, отрыгивая свежую кровушку для голодного вампира. Не имей сто рублей, а имей сто друзей, родственников, приятелей и знакомых, что в случае чего прольют кровь ради тебя. Не свою, конечно, но всё же.




Раньше кровососы обитали исключительно в лесах Центральной и Южной Америки. Но с развитием животноводства вампиры всё чаще стали выходить в люди. Теперь их можно встретить не только в пещерах и дуплах деревьев, но и в заброшенных колодцах, шахтах и зданиях.




На охоту вампиры, как и положено, отправляются ночью. В поисках свежей кровушки они пролетают до 8 километров. Жертвой летучего кровопийцы может стать любое млекопитающее, но, чаще всего, выбор падает на домашний скот. Любимое блюдо — кобылы в охоте. Из-за всплеска гормонов лошадки привлекают внимание не только противоположного пола, но и вампиров.




Есть в меню вампира и экзотические яства. Например, пингвины. В отличие от других видов рукокрылых кровопийц, обыкновенные вампиры могут вполне сносно передвигаться по земле, используя сложенные мощные крылья как передние конечности. Так вампиры и подбираются к беззащитным птенчикам пингвина Гумбольдта, которые и без стараний вампира числятся в Красной книге.




Зверей мыши находят с помощью эхолокации и обоняния. Место укуса вампиры выбирают не случайно: тепловые датчики на носу позволяют им, как змеям, оценивать жертву в инфракрасном излучении. Участки кожи, где сосуды ближе всего к поверхности тела, будут казаться значительно теплее и, соответственно, вкуснее.




Перед ужином кровопийцы срезают зубами шерсть и смачивают слюной кожу. Эта процедура необходима, чтобы в момент укуса жертва ничего не чувствовала, а кровь не прекращала сочиться. В слюне вампиров содержится местное обезболивающее и особый гликопротеин под названием дракулин, который предотвращает свёртывание крови.




Верхние резцы хищников лишены эмали и поэтому очень острые — так малютки размером в 9 сантиметров запросто могут разрезать толстую шкуру добычи. Надреза длиной в 3 миллиметра достаточно, чтобы вампир утолил голод: кровь из ранки сочится непрерывно — успевай только слизывать. Опасность для людей и животных несёт не сама кровавая трапеза. Вампир выпивает всего 60 грамм крови — а у лошади её около 40 (!) литров.




Дело в двух вещах: во-первых, ранки от укусов (помним про дракулин) долго заживают и могут воспаляться. Так себе исход в жарком и влажном климате, где куча патогенных микроорганизмов. Во-вторых, летучие мыши переносят чуму и бешенство. Да, не каждая особь — согласно выборочному тестированию всего 6% являются носителями болячки. Но хватит и одной мышки, чтобы заразить корову, которая потом погубит всё стадо. Миллионами долларов исчисляются убытки животноводства в Латинской Америке и некоторых других странах — и всё из-за вампиров!