Загадочный хвост кролика. Почему мы очень редко можем заметить его хвост, ведь он довольно длинный

Самый длинный хвост, который люди когда-либо встречали у данного представителя фауны, достиг 17 см. Чтобы было с чем сравнивать, возьмите в руки смартфон. Среднестатистическая модель будет примерно такой же длины. У среднячков, не рекордсменов, хвост, конечно, будет покороче — 5-7 см. Так почему ж мы обычно видим только скромный пушистый шарик? Так кролик свой хвост подгибает.




В расслабленном состоянии, когда зверь где-нибудь у хозяина под боком балдеет, хвост вытягивается и удлиняется, показывая, что животина сыта, довольна и чувствует себя в безопасности. Догадались уже, к чему всё идёт? Да, хвост у кролика не для красоты. Это функциональная часть тела, которая имеет полноценное практическое применение. Такие хвосты называются щитовкой. Помимо кроликов и зайцев, они есть у оленей, коз, лосей. Главная функция щитовки — предупредить сородичей.




У диких кроликов та часть, которую зверь задирает, белого цвета. На фоне зелёного луга и бурой шерсти она выделяется также, как человек в леопардовом костюме на фоне серых панелек. Поэтому зверь использует хвост как сигнальный огонь для сородичей, который видно издалека. Если он поднят — это повод напрячься. Активная опасность где-то неподалеку.




Но предупреждает кролик не только об опасности со стороны. Задрав пятую точку, зверь также показывает настроение: возбуждение или агрессию. Мол, сейчас буду соседу морду бить за то, что на мою территорию ступил.




Но даже так хвост кролика ни в какое сравнение не идёт, например, с собачьим или кошачьим хвостом. Почему так? Коммуникативную функцию он выполняет, чего бы ему не побогаче-то быть? Всё дело в том, что кролик — животное-жертва. Длинный хвост для него будет как веревочка, за которую хищник потянет да съест. Вот и приходится бегать задрав хвосты!