Революция в натурализме и документальном кино: как роботы-животные изменили всё

За последнее десятилетие изучение дикой природы вышло на новый уровень. Раньше ведь как было: сидит дядька-натуралист где-то в кустах, фотографирует, записывает, изучает. Ставили ещё скрытые камеры, но этот способ наблюдения даже хуже живого человека, ведь на плёнке удаётся запечатлеть лишь те редкие моменты, когда животина проходит мимо. Третьим способом было изъятие зверушек из дикой природы для полного исследования в зоопарке. Но и это не слишком показательно, ведь в неволе они ведут себя несколько иначе. Да и гуманностью такой способ не блещет.


Всё изменилось, когда на помощь натуралистам пришли голливудские художники и высококвалифицированные инженеры. Идея была проста и гениальна одновременно: создать биоробота! Да не обычного, а чтобы был максимально похож на изучаемый вид: повторял их внешность, движения и даже звуки чтобы издавал такие же. Работа велась долго и кропотливо, но результат оправдал все ожидания: киношные зверушки ожили и стали настоящими шпионами.


Чтобы такой шпион вёл себя максимально правдоподобно, на расстоянии им управляет натуралист. Человек видит происходящее вокруг через небольшую скрытую камеру — обычно её маскируют под глаз зверушки. Да, набор движений и вокализации у биоробота ограничены, но их вполне хватает для того, чтобы исследуемые животные поверили в его реальность. И не просто поверили, а приняли в стаю! Сурикаты, волки, пингвины и обезьяны вели себя с машиной, как с собратом!


Не всегда роботы должны походить на животных. Достаточно, чтобы камера была замаскирована в чём-то привычном для диких обитателей. Например, в навозе! Так робот-навозная куча следил за стадом слонов. Камень — тоже в природе вещь непримечательная. Спрятав камеру туда, исследователи смогли проследить за стаей капуцинов.


Некоторых роботов создают специально для того, чтобы вызвать у них реакцию и изучить её. Один из первых создателей роботов-животных сейчас проектирует искусственную змею. Запрос пришёл от приматолога, который изучает реакцию обезьян на ядовитых рептилий. Так от первого лица можно увидеть, как животные спасаются от опасности и какие меры принимают, чтобы её избежать.


Звучит как идеальный способ исследования животных! Но на деле всё не так просто. Особенно в полевых условиях. Там всё всегда идёт не по плану. Роботы, что работали в Африке, регулярно отключались. Температура на чёрном континенте и без того запредельная, а под пластиковым корпусом двигатели и электроника накалялись до такой степени, что попросту отрубались. Чтобы продолжать съёмку и исследования, на подхвате всегда ждал робот-дублёр.


Но, кажется, усилия того стоят. Благодаря биороботам учёным удалось наблюдать уникальные кадры от первого лица. Например, как мама-крокодил переносит детёнышей из гнезда — в реку. Как сурикаты реагируют на неизвестного сородича. Как гиеновидные собаки кормят детёнышей и общаются в узком кругу семьи. На основе записей со скрытых камер в искусственных зверушках в 2017 году даже сняли сериал — «Шпионы в дикой природе».


К биороботам обращаются не только зоологи, но и палеонтологи. С помощью механизмов можно увидеть, как двигалось доисторическое животное! В процессе создания робоживотного, инженеры поднимают вопросы о самых мелких анатомических особенностях. Чаще всего старые кости не могут дать всей информации. Тогда на помощь приходит сравнение с современными потомками: куда какая мышца крепится, и как работает опорно-двигательный аппарат вкупе. Благодаря такому детальному изучению учёные могут понять, как передвигались и вели себя даже те животины, которых давным-давно нет с нами.