Альпийский сурок: ленивый обжора, чей сон почти равен смерти

Плейстоценовая микрофауна. Вы когда-нибудь слышали такой термин? Вот и я нет. А ведь она была! Сотни видов грызунов и насекомоядных незаметно бегали под ногами доисторических гигантов. И вымерли вместе с ними, когда начали исчезать бореальные степи. Альпийскому сурку повезло, он выжил. Но какой ценой? Десятки тысяч лет назад вид обитал на огромной территории от Испании до Словакии. А теперь он населяет лишь Альпы и Карпаты, да и то не целиком. Когда началось потепление, зверьки отступили в горы, и теперь их не встретишь ниже 800 метров над уровнем моря.


До спасительных возвышенностей добрались не все. Большая часть популяции сурков погибла и унесла с собой в могилу весь запас полезных генов вида. Сурки почти потеряли способность к адаптации. А значит, они почти полностью остановились в своей эволюции! Так грызун оказался привязан к холодным горным вершинам.


Сурки понимают тяжесть своего положения не хуже учёных, но ничего сделать не могут. Поэтому не забивают себе голову страданиями, у них и так дел полно. Им нужно есть от пуза и дрыхнуть по полгода!


Альпийский сурок — самый тяжелый представитель семейства беличьих. В нём может быть до 9 килограмм мяса, костей и жира. Преимущественно жира. Потому что всё прохладное горное лето грызуны обжираются семенами и свежей зеленью альпийских лугов. По крайней мере, пока погода позволяет.


Поели? Можно и поспать! В зависимости от местного микроклимата, сурки спят от 7 до 9 месяцев в году! Чтобы пробыть в отключке такой солидный срок, нужны не менее солидные жировые запасы. Так как альпийские грызуны ещё не придумали холодильники, все съестное они запасают сразу в себя.


Ещё одна немаловажная составляющая хорошей зимовки — уютная постелька. Сурки зимуют в глубоких разветвленных норах. Самая дальняя комната становится спальным местом. Его грызун выстилает сушёными травами. Все остальные комнаты в туннеле становятся туалетными. Даже скуф-сурок не свинячит там, где спит!


Правда, чтобы вырыть такую норку, зверькам приходится здорово постараться. Горная каменистая почва плохо подходит для туннельных работ, поэтому животные делают три дела одновременно. Копают передними лапами, утаптывают землю задними, а зубами выгрызают камушки из плотной земли.


С первыми холодами всё сурочье семейство — мама, папа и 3-6 малышей — запирается дома и отправляется спать. И сон этот настолько глубок, что граничит с анабиозом рептилий. Во время здорового зимнего сна частота сердечных сокращений грызуна падает до 5 ударов в минуту, а дыхание — до 2 вдохов в минуту! Температура тела при таких условиях держится на уровне температуры воздуха. Едва работающий мозг следит лишь за тем, чтобы она не падала ниже нуля.


Несмотря на экстремальную экономию энергии и комфортабельные убежища, далеко не все сурки доживают до весны. Неопытная молодёжь и больные старики возрастом в 8-10 лет гибнут от голода. Уцелевшие же теряют до 50% своей массы. Но перед тем, как восполнять истощившиеся жировые запасы, животные спешат размножиться.


Завести потомство суркам нужно как можно раньше. Чем быстрее малыши вырастут, тем больше времени можно будет потратить на разнузданное обжорство. Поэтому месяц беременности, 40 дней кормления молоком, а дальше молодёжь отправляют кушать самостоятельно. Ну хоть из квартиры в первую зиму не выгоняют, и то хлеб.


Пусть альпийские сурки и нашли себе нишу, в которой они могут выжить, вид постоянно балансирует на грани гибели. Их ареал фрагментирован и микроскопичен, а глобальное потепление может лишить грызунов последних убежищ. Будем надеяться, что милые толстячки всё-таки смогут приспособиться к меняющемуся миру.