Инвазивные виды в действии: история кокаиновых бегемотов

Как человек, обладающий деньгами в количестве, превосходящем нормальные потребности, наркобарон тратил их на всякие демонстративные проекты. Так, на своей асиенде "Неаполь", он завел зоопарк, в котором были слон, носороги, львы, жирафы, страусы и четыре бегемота. Доподлинно неизвестно, откуда он взял все это зверьё. По одной версии, их тайно вывезли из Африки, по другой, которой я склонен больше доверять, купили в зоопарке Сан-Диего.

Но время шло, и для Пабло Эскобара настали плохие дни, вернее он сам их для себя приблизил своей жестокостью и неразборчивостью в средствах. Наконец, в 1993 году он был окружён в Медельине, где скрывался, и застрелен в ходе операции. Теперь плохие дни наступили уже для его зверей. Асиенда "Неаполь" была разграблена в поисках сокровищ наркобарона, звери частью разбежались, частью были разобраны по зоопарком. Носорогов и бегемотов поймать не сумели - уж слишком они были крупные и агрессивные - и решили оставить пастись на территории асиенды.

Без присмотра и ухода носороги быстро передохли, а вот бегемоты оказались на удивление неприхотливыми. Если первоначально в стаде было четыре гиппопотама, то через 10 лет после смерти Эскобара их стало уже не меньше десяти. Ну а так как самцы бегемотов друг с другом не уживаются, молодые подростки сбегали из поместья, облюбовав реку Магдалена.

К началу 2014 года экологи насчитали в Колумбии уже 40 особей гиппопотама и забили тревогу. Крупных врагов у бегемотов здесь нет, климат всегда влажный, засух нет - просто земля обетованная, можно без помех плодиться и размножаться, что звери с удовольствием и делают. Местные выдры и ламантины, которым гиппопотамы ни разу ни друзья, со вздохом пакуют чемоданы и переселяются на новые места. Экскременты бегемотов оседают на дне реки, вызывают бурное размножение бактерий и водорослей, в результате чего вода цветет и гибнут рыбы. А бегемоты расселяются все дальше.

И вы только попробуйте их отстрелить! Бегемота по кличке Пепе, убитого охотниками, подняли на щит местные зоозащитники. Перед министерством окружающей среды прошла целая демонстрация в масках бегемотов. Властям пришлось пойти на попятный и постановлением суда запретить дальнейший отстрел зверей.


Можно было бы стерилизовать бегемотов, но это дело опасное, муторное и со множеством нюансов. Так как ни один гиппопотам ни разу не давал согласие на свою стерилизацию, их приходится усыплять, заманивая предварительно морковью в загон с высокими стенками. Нужно отделить "пациента" от других зверей, а то при выстреле они бросятся на его защиту. Нужно уметь подобрать дозировку, иначе снотворное может не подействовать или убить животное. Нужно провести операцию быстро, иначе бегемот может перегреться. А эти чёртовы органы, которые надо оперировать, у гиппопотамов скрыты под слоем жира и кожи, да ещё и способны передвигаться внутри тела - все у них не как у нормальных зверей.

Проблему отчасти согласились разделить с Колумбией другие страны. В частности, Индия и Мексика согласились принять около семидесяти особей. Смелые люди у них в правительстве сидят, не боятся, что бегемоты выйдут из-под контроля, продолжат размножаться и однажды займут все рабочие места.

Короче говоря, проблема сложная, чреватая последствиями, а бегемоты меж тем все плодятся. Хотя из людей они пока что никого не убили и серьезно не покалечили, в отличие от их африканских собратьев. И в отличие от их бывшего хозяина.