Белая косатка – редкое чудо природы, которое удалось заснять японскому фотографу
Долгое время белые косатки воспринимались как практически мифические существа, так как их крайне сложно было увидеть в природе. Однако совсем недавно японскому фотографу-натуралисту Н. Хаякаве повезло встретить их и запечатлеть на фотографии. Этот человек посвятил почти два десятка лет своей жизни исследованию дикой природы, включая косаток, у берегов Раусу в Японии.
«На протяжении пятнадцати лет я снимал косаток, и только сейчас увидел нечто подобное... Казалось, что это косатка золотисто-кремового цвета, гармонично вписанная в синеву океана… По-прежнему не верю, что это было на самом деле» – поделился он в своем блоге.
Через несколько дней фотограф вернулся на то же самое место и на этот раз увидел также самку белой косатки.
Примечательно, что оба этих животного, и самец, и самка, мирно плавали среди обычных черно-белых сородичей. Это указывает на то, что стая приняла их, несмотря на их необычный внешний вид. В животном мире подобное не всегда происходит. «Они выглядели совершенно своими», – подчеркивает фотограф.
Что же сделало косаток белыми
Так в чем же заключается секрет их белого окраса? Дело здесь не в альбинизме, как можно было бы предположить. Альбинизм – это полное отсутствие пигмента меланина, который отвечает за цвет кожи, шерсти и глаз. У альбиносов глаза обычно имеют красный или розоватый оттенок из-за того, что кровеносные сосуды просвечивают сквозь бесцветную радужку.
Однако у этих белых косаток глаза темные, обычные. Это значит, что причина заключается в чем-то другом. Ученые называют это «другое» лейкизмом. Лейкизм – это частичная потеря пигментации. То есть, меланин в организме присутствует, но его недостаточно для полного окрашивания тела.
Стоит отметить, что лейкизм – довольно редкое явление, особенно среди косаток. Обычно он не влияет на здоровье животных. Единственный аспект, который может вызывать беспокойство, – это повышенная заметность. Хотя взрослые косатки являются высшими хищниками, для молодых или ослабленных особей такая заметность может представлять опасность. Кроме того, теоретически лейкизм может снижать эффективность охоты.
Почему встречи с белыми косатками стали происходить чаще
Одна из версий – инбридинг, то есть близкородственное скрещивание. Когда популяция животных невелика, им приходится спариваться с родственниками. Это, как известно, может привести к различным генетическим проблемам, включая лейкизм.
По мнению ученых, это тревожный сигнал о состоянии популяций. Если косаткам приходится скрещиваться с близкими родственниками, значит, их становится все меньше и меньше.
Хотя могут быть и другие причины, которые пока не изучены. К сожалению, угроз множество. Это и загрязнение океана, и изменения климата, и, конечно же, охота.
Где еще, кроме Японии, можно встретить белых косаток
Интересно, что белых косаток иногда наблюдают у берегов России, в районе Кунаширского пролива. Возможно, что Хаякава встретил тех же косаток, которых видели в 2021 году.
Более того, существует еще одна известная белая косатка – Фрости. Ее часто видят у берегов Калифорнии. За Фрости следит команда ученых – California Killer Whale Project. Они наблюдают за ее жизнью и изучают ее поведение.
Также был случай с Айсбергом. Это белый самец косатки, которого видели у Командорских островов.
Согласно мнению ученых, сейчас в мире живет как минимум пять белых косаток.
