Лягушачий краб — необычный гибрид рака и краба
Да, всё именно так: все необычные черты внешности лягушачьего краба — за исключением, возможно, цвета его панциря — объясняются тем, что это членистоногое эволюционно перешло в совершенно иной отряд ракообразных. И, по всей видимости, сделало это весьма успешно!
Смотрите сами: обычный краб похож на панцирь на ножках, ширина которого равна или больше длины — круглый или овальный. Рак же устроен иначе: его головогрудь вытянута в длину, а к ней добавлено массивное брюшко.
А теперь взгляните на строение лягушачьего краба ещё раз. Он застрял где-то посередине: головогрудь сильно вытянута в длину, а брюшко остаётся маленьким. Такая перестройка уже повлияла на образ жизни — краб разучился ходить боком и двигается только вперёд или назад, как рак.
Впрочем, лягушачий краб обычно не ползает по дну тропических морей, а зарывается в песок по самые глаза. Слой песка делает его почти невидимым для проплывающих мимо рыб, которых он ловит своими клешнями. Почему «краборачьими»? Потому что и они оказались между двумя крайностями.
Крабы обычно используют короткие, но очень широкие клешни. Они не слишком удобны для еды или ловли мелкой добычи, зато отлично подходят, чтобы отрывать куски падали, драться с другими крабами и держать всякие предметы — например, нож.
Клешни раков больше похожи на пинцеты — длинные и тонкие. Они облегчают ловлю проворной добычи и позволяют аккуратно разбирать тушку, но при этом слабее и менее удобны для драк или поимки крупной добычи.
У лягушачьих раков клешни одновременно и широкие, и тонкие, поэтому они одинаково плохо подходят и для крупной, и для мелкой добычи. Зато такими «лопатами» удобно грести песок, скрывая ярко-красный панцирь под маскировочным курганом.
Самое главное: способность красных крабов к маскировке и ловле добычи сочетается с высокой плодовитостью — самка может откладывать до 200 000 икринок в год. Благодаря этому полурак-полукраб стал удивительно успешным существом, приспособленным к жизни почти во всех прибрежных районах тропических морей. Они хорошо добывают пищу, быстро размножаются и, что важно для человека, очень вкусны. Каждый год вылавливают десятки тысяч тонн лягушачьих крабов, при этом исследователи пока не фиксируют признаков перелова.
