Сиафу — армия муравьёв, которая сметает всё на пути

Сиафу — это вид кочевых муравьев, живущих в джунглях Центральной и Южной Африки. Черные и красные колонны этих насекомых заставляют в панике убегать не только других букашек, но и зверей. И все это из-за их королевы.

Муравьи-сиафу поднимают боевой настрой перед сбором урожая.

Сиафу — это кочевые муравьи, которые живут в джунглях Центральной и Южной Африки. Их черные и красные колонны заставляют в панике разбегаться не только насекомых, но и млекопитающих. И всё это из-за их королевы.

Мама и её дочка-рабочая.

Инкубатор на прогулке.

Королевы-матки сиафу — мощные создания размером до 6 сантиметров. Самка таких габаритов очень плодовита, поэтому численность колонии сиафу может достигать 20 миллионов особей. Колонны такого масштаба опасны даже для людей, ведь они способны съесть заживо потерявшего сознание или сильно пьяного человека. Раньше у народов Африки была казнь, где приговорённого просто привязывали на пути роя.

Буквально река смерти.

Надеюсь, они не пытаются нарисовать что-то неприличное...

Но в целом местные жители джунглей относятся к ним положительно, ведь стоит армаде сиафу пройти через поле — и там не останется вредителей. Все жуки, улитки, тля, вместе с охраняющими её муравьями, и даже крысы просто исчезнут в желудках кочевых муравьёв.

Шагаем, не задерживаемся!

Даже птичка может не успеть скрыться. На этих фото видно, что головы муравьёв-солдат намертво застряли в перьях.

На первый взгляд может показаться, что муравьи в колонне двигаются беспорядочно, но это не так. Муравьи идут чётким строем, и место каждой особи зависит от её касты. В центре колонны всегда идут рабочие, которые несут королев, личинок и яйца. Рабочие муравьи по размерам похожи на известных вам рыжих муравьёв и ничем особенным не выделяются, кроме разделения на 3 подкасты — малую, среднюю и большую.

В центре импровизированной дороги рабочие несут самое ценное — яйца и личинки.

Наглядное отличие солдат и рабочих.

Солдаты же, которые охраняют их по флангам — это совсем другое дело. Средний солдат — насекомое длиной больше сантиметра, с мощной головой и изогнутыми жвалами. Эти жвалы настолько мощные, что позволяют солдатам перекусывать насекомых пополам! И как будто этого мало, солдаты обладают небольшим, но острым жалом с паралитическим ядом. Его недостаточно, чтобы нанести человеку серьёзный вред. Но против других насекомых — это серьёзное оружие. Особенно когда численность на их стороне.

Триумфальная атака на скорпиона.

Тот случай, когда качество ничто против количества.

Когда муравьиная семья накопит достаточно биомассы в своих зобиках и желудках, она формирует временную стоянку — бивуак. В отличие от других кочевников, сиафу делают свои гнёзда под землёй, но можно заметить их огромные скопления и на поверхности.

Когда позвал всех друзей со двора на стрелку.

Ммм... торт "муравейник".

В таком временном стойбище, стены которого состоят из рабочих особей, они сидят от 3 дней до 3 месяцев. В это время они даже немного напоминают обычных оседлых муравьёв и кормятся со своей территории. Правда, значительную долю их рациона в оседлом режиме составляют дождевые черви, что довольно необычно.

Конечно, подземный бивуак сиафу увидеть невозможно. Но вот вам фотография стойбища южноамериканских кочевых муравьёв для понимания масштаба.

Это тоже бивуак южноамериканских кочевников.

Ну а пока фуражиры и солдаты пытаются восполнить стремительную убыль запасов гнезда, муравьиная матка начинает производить огромное количество яиц. За месяц лагерной жизни она откладывает от 3 до 4 миллионов яиц, которые быстро выращивает армия её слуг. Однако среди её потомства встречаются не только рабочие и солдаты, но и принцы с принцессами. Первые покинут колонию, едва окрепнув, а со вторыми дела обстоят интереснее.

Принцессы и принцы сиафу.

У муравьёв самцы выполняют роль одноразовых доставщиков генетического материала. Тем удивительнее, что у сиафу они не сильно меньше самок.

Самки будут драться друг с другом до тех пор, пока в колонии не останется всего одна будущая матка. На сладкие запахи победившей слетятся принцы из других колоний. Победительница получит возможность спариться с парой десятков самцов. После этого старая королева позволит новой взять часть роя с собой, и их пути разойдутся. Теперь сразу две армии будут очищать джунгли от любой жизни на своём пути.