Серая цапля крылатый санитариум наших рек и болот

Вы когда-нибудь гуляли по лесу, поднимали голову к деревьям и внезапно понимали, что на вас сверху в упор смотрят десятки крупных птиц с длинными клювами? Прямо метровые создания молча сидят в гнёздах и буравят вас взглядом. Звучит как сцена из фильма ужасов, да? Но самое забавное, что для этого не нужно ехать в какую-нибудь тропическую глушь, где и так полно странных вещей. В России такое запросто можно встретить!

Странные в этом году ёлочные игрушки, однако...

Всегда глядят на людей сверху вниз.

Именно так выглядит колония серых цапель. Правда, своими глазами такое увидеть удаётся нечасто. Птицы эти широко расселились по Евразии от Испании до Китая и Дальнего Востока. Но по-настоящему большие колонии прячутся подальше от людей, среди болот и на берегах крупных озёр.

Ты кто? Чудище болотное? На самом деле на этом фото обычная молодая серая цапля. Просто неудачно нырнула в болото.

А если хочется просто поглазеть на птиц, пару-тройку цапель можно найти где угодно: у ближайшего пруда, у маленькой речки, на морском побережье и даже в городе при наличии большого парка. И это стоит того — где ещё увидишь такую дылду?

Дублинская серая цапля вразвалочку идёт к своей машине.

Окружён, но не сломлен! Серая цапля в компании других птиц на Москве-реке.

Серая цапля тонкая, как спица. При росте в метр и размахе крыльев в два метра она весит хорошо если полтора кило. И при этом умудряется ловить и заглатывать поразительно крупную рыбу. Однажды её застукали за поеданием радужной форели весом в 700 граммов. Как она только внутрь помещается?

Пернатый, отпусти меня обратно! Ты же порвёшься просто!

Тактика у цапли простая, но эффективная. У неё один недостаток: птица должна быть терпеливой до бесконечности. Часами стоит в воде или на берегу, ждёт, пока рыба привыкнет и подплывёт поближе. А потом один быстрый бросок — и добыча уже в желудке, хотя сама рыба этого ещё не поняла.

Терпим, ребят, терпим. Ещё 5 минут — и рыба косяками пойдёт, я вам клянусь!

Серые цапли настолько удачливые рыболовы, что ещё в СССР учёные задумались: а не вредят ли птицы рыбным запасам? Удивительно, но чёткого ответа нет до сих пор — ни у нас, ни у зарубежных коллег.

Обычно серые цапли летают не так экстравагантно...

С одной стороны, колония прожорливых птиц уничтожает рыбу тоннами, предпочитая промысловые виды, и не стесняется наведываться на рыбофермы. С другой — в первую очередь достаётся самым больным и медлительным рыбам. Так цапли не дают паразитам и эпидемиям разгуляться.

Ну эта рыбка точно болеет, вон как раздулась вся. Надо скорее её съесть!

Выходит, серые цапли — санитары рек? Очень похоже на волков в лесу. Те тоже губят копытных тысячами, но спасают их от эпидемий, которые унесли бы миллионы жизней.