Кто живет на Южном полюсе и почему это единственный комар в Антарктиде
Забудьте всё, что вы когда-либо слышали про комаров. Этот товарищ не жужжит, не летает и вашу кровь не пьёт. Более того, он умирает при обычной комнатной температуре. Знакомьтесь: Belgica antarctica — единственное настоящее насекомое Антарктиды. Кроха размером от 2 до 6 миллиметров, но с такими суперспособностями, что позавидуют герои комиксов. Он может потерять 70% влаги и не сдохнуть, а ещё способен месяц обходиться без кислорода.
Ну да, размер смешной...Но в Антарктике очень холодно!
Выглядит он как обычный комар: лаково-чёрный, размером с рисовое зёрнышко. Но есть одна деталь, которая бросается в глаза сразу — крыльев у него нет. И это не случайность, а жёсткий эволюционный расчёт. При антарктическом ветре, который дует со скоростью 80–100 км/ч, любого крылатого насекомого просто сдует в океан. Так что крылья в Антарктиде — это гарантированная смерть.
Живёт этот комар не спеша. Весь его жизненный цикл растягивается на два года. Почти всё это время он проводит в виде личинки, вмороженной в лёд. И только 7–10 дней — взрослой особью. Личинки питаются тем, что найдут: водорослями, грибами и, да, экскрементами пингвинов.
Мотыль как мотыль.
Когда комар наконец вырастает, он вообще перестаёт есть. У взрослых особей нет рта. Самка спаривается в первый же день, откладывает яйца и погибает. Два года подготовки — ради недели размножения. Жестоко, но эффективно.
Хорошо, когда взрослая жизнь и вся эта ответственность длится лишь недельку.
У этого комара, кстати, самый маленький геном среди всех насекомых на планете. Он выбросил из своей ДНК всё, что не нужно. Каждая лишняя молекула требует энергии, а энергии в Антарктике в обрез.
Большинство насекомых погибают, потеряв 20% влаги. Этот спокойно переживает обезвоживание на 70%. Зимой личинка сознательно выгоняет воду из тела, чтобы не превратиться в лёд. Тело сморщивается, метаболизм замирает. А весной она впитывает влагу обратно и продолжает жить. Плюс у неё есть природный антифриз из сахаров, и она может месяц обходиться без кислорода, вмёрзнутая в лёд.
Ещё один претендент на заселение Марса.
Но вот парадокс: антарктический комар совершенно не переносит тепло. Личинки погибают при +10°C за неделю, а при +30°C — за считанные часы. Обычная комнатная температура для них смертельна. Они так приспособились к холоду, что разучились жить в тепле. Зато при −15°C чувствуют себя отлично.
И вот ирония: единственное насекомое Антарктиды может вымереть, если континент станет теплее.
Режим ускоренного размножения.
И это уже происходит. Температура растёт, зимы становятся мягче. Если зима холодная, выживает 50% личинок. Если тёплая — только 30%. Тёплая осень мешает накопить энергию, личинки уходят в спячку истощёнными и не доживают до весны.
У этого комара нет хищников. Никто его не ест. Нет паразитов и болезней — слишком холодно. Единственные враги — холод, ультрафиолет и обезвоживание.
Может ли антарктический комар платить налоги?
Belgica antarctica — это живое доказательство того, что жизнь может существовать там, где кажется невозможным. Комар без крыльев, который не кусается. Насекомое, умирающее в тепле, но процветающее во льду. Два года жизни ради семи дней любви. Результат 40 миллионов лет эволюции в самом суровом месте планеты.
И сейчас, когда Антарктида теплеет, этот маленький чёрный комар — один из первых, кто исчезнет. Потому что он слишком хорошо адаптировался к холоду, чтобы выжить в тепле.