Plymouth Road Runner

В 1968-м году компания Chrysler, для возрождения классического Muscle Car, выбрала «донора» — Plymouth Belvedere. Интересный маркетинговый ход заключался в покупке за 50 000$ у киностудии Warner Brothers лицензии на использование мультипликационной птицы, которая подарила название будущему Muscle Car. Не только название Road Runner, но и изображение забавной зверюшки украсило кузов «мускулистой» новинки. Двигатель от Mopar обладал объёмом 383 кубика, мощностью 335 л.с. А вот интерьер был спартанский и в базовой версии шли только резиновые коврики под ноги. Зато цена составляла 2 896 долларов, а всего за 714$ можно было установить 426-й двигатель HEMI, хотя Road Runner пробегал четверть мили за 13 секунд и на базовом 383-кубовом. В середине 1968-го появился хардтоп — версии стали комплектоваться функциональным воздухозаборником, а клаксон, издающий такое же «beep-beep», как птичка из мультика быстро стал базовым для всех Road Runner.

Компания планировала продать около 2 500 экземпляров в первый год запуска модели, но реализовала все 45 000. Pontiac GTO 1964-го года — это машина, которая породила Muscle Car, как класс, а Plymouth Road Runner 1968-го — это автомобиль, вернувший автопроизводителей к истокам класса. Из-за успеха модели в дебютном году, в 1969-м Plymouth решил предоставить покупателю больший выбор: к уже существующим купе и хардтопу добавился кабриолет, стали доступны спортивные ковшеобразные сиденья. Изображения птички на кузове были теперь цветные, модельный ряд двигателей пополнился 440-м V8 с 4-камерным карбюратором, известный как «440+6», дающий Hemi-подобное ускорение за приблизительно половину цены. Конечно, «440+6» все еще не был HEMI, который продолжал доминировать над всеми остальными моторами, но «440+6» мог участвовать в гонках не хуже старшего «пожирателя бензина».

В 1970-м году Road Runner получил новое переднее и заднее моделирование, воздухозаборник «Six Pack» убрали, но все модели стали комплектовать новым воздухозаборником «Air Grabber». Его особенность была в том, что он сам закрывался, когда двигатель не работал — чтобы в мотор не попадали листья и другой уличный мусор. 1971-й был годом начала конца эры Muscle Cars. Это был только четвёртый год существования модели, но из-за правительства, повышения цен на бензин, страховок и прочих законов, Road Runner начал умирать, как и большинство Muscle Cars. Внешне это была фактически другая машина — кузов абсолютно новый, с новыми линиями, формами и новым «передком». Стандартный 383-кубовый двигатель потерял 35 л.с. мощности, 440-е двигатели потеряли только 5 «лошадок», а HEMI пока что так и выдавал 425 л.с., но все уже знали, что это ненадолго.

В 1972-м году Road Runner получил перепроектированный тыловой бампер, новую решётку и шины 60-й серии. Моторы 383-й V8 и 426-й HEMI были понижены, появились новые 400-кубовые V8 мощностью 255 л.с. В 1973-м году дизайн опять изменился, появились сдвоенные передние фары, как у большинства моделей в то время. В 1974-м году были только небольшие изменения, а моторы с прошлого года остались нетронутыми: 318 V8 170 л.с., 360 V8 245 л.с., 400 V8 255 л.с., 440 V8 280 л.с. и 440+6 V8, выдающий 330 лошадок. В 1975 Road Runner был перемещён на платформу Plymouth Fury, но уже на следующий год перебрался на новое шасси от Volare. Были доступны двигатели 318-кубовый V8 150 л.с. и 360-й V8 мощностью 170 лошадок. Road Runner превратился в экономичное маломощное купе, как и все остальные легендарные Muscle Cars. От «бегуна» осталось только имя, ни внешность, ни двигатели — ничто не напоминало о былой «мускулистости».