Plymouth Barracuda / Cuda

Plymouth Barracuda появилась в продаже в 1964-м году на две недели раньше, чем Ford Mustang. Компания Chrysler возлагала большие надежды на эту модель, хотя по сути это была вариация Plymouth Valiant с кузовом фастбэк. Руководство Plymouth поступило по примеру Pontiac с их моделью Tempest GTO. Модель оснащалась рядными 6-цилиндровыми двигателями или V8 мощностью от 145 до 235 л.с. В 1965-м году добавили более мощный мотор V8 Commando, который устанавливался на версию Formula-S, в комплект которой входили 14-дюймовые колеса и более жесткая подвеска. В 1966-м году сняли шильдики Valiant, а на следующий год Barracuda стала полностью самостоятельной моделью с мотором V8, мощностью от 180 до 280 л.с.

Но случился опять казус - модификация с самым мощным мотором не комплектовалась гидроусилителем руля, и это отпугнуло покупателей. Не спасло и то, что в 1967-м году модель предлагалась в трёх кузовах: купе, фастбэк и кабриолет. В 1968-м году маркетологи Plymouth придали машине спортивный имидж, и была выпущена ограниченная серия с двигателями HEMI. Серия была очень ограниченной и основными покупателями были профессиональные драг-рэйсеры, что не послужило рекламой для казуального покупателя. В следующем году линейка моторов пополнилась 440-м V8 объёмом 7,2 литра - самым большим двигателем из тех, что устанавливали на «пони карс».

В 1970-м году был построен абсолютно новый автомобиль на платформе E-Body. Название сократили до звучного Cuda (у мощных модификаций) и предложили широкий выбор моторов V8: 340, 383, 440, 440+6 и легендарный 426-й HEMI. Популярности Barracuda прибавила простота доводки, форсировки и тюнинга в гаражных условиях - это оценили драг-рейсеры и любители уличных гонок. Автомобиль стал весьма конкурентоспособным, спортивным, мощным и главное хорошо продаваемым. Также хорошим маркетинговым ходом было выпуск версии AAR, что расшифровывалось как All American Racers. Это была практически точная копия автомобиля, выступавшего в гонках серии Trans-Am. В 1970-м году двигатель HEMI установили только в 14 кабриолетов, и в наше время цена за каждый из них доходит до нескольких миллионов долларов.

К сожалению, Plymouth слишком поздно вступил в гонку за мощностью, так как уже в 1971-м году появились первые ограничения на токсичность выхлопа, и мощность моторов была принудительна снижена. Внешность осталась практически прежней, кроме новой решётки и сдвоенных фар, придающих грозный вид авто. В 1972-м Barracuda потеряла двигатели HEMI и 383-й, как не отвечающие нормам, а кузов кабриолет исчез по соображениям безопасности. На выбор остались «шестёрки» и два двигателя V8, в которых мощность измеряли уже в нетто: 318-кубовый V8, выдающий 150 лошадиных сил и 340-й V8, мощностью 240 л.с. В 1973-м шестицилиндровые моторы вообще перестали ставить на Plymouth Cuda, базовым был 318-й V8, а опционально предлагали 340-й V8 в начале года и чуть позже 360-кубовый мощностью 245 л.с., но мощности это не прибавило. Ещё один легендарный Muscle Car с трудом доживал свои последние годы. Модель с трудом дотянула до 1974-го года и затем мгновенно исчезла из каталогов Plymouth.