После череды второстепенных ролей (в основном он играл злодеев) Кларку Гейблу в начале 30-х улыбнулась удача и он снялся сразу в нескольких знаковых фильмах в главной роли - "Вольная душа" (1931), "Красная пыль" (1932). После этого он уже никогда не играл второстепенные роли. В 1935 году актер получил "Оскара" за фильм "Это случилось однажды ночью", а затем были "Мятеж на "Баунти" (1935) и "Унесенные ветром" (1939).