Мареша — древний город с тысячами подземных пещер
В самом центре Израиля, у основания Иудейских гор, простираются холмы Шфела. Их глубина скрывает удивительный мир, сформированный в пластах мягкого мела.
В далёком прошлом местное население искусно преобразовало подземные пространства, создав под городами Мареша и Бейт-Гуврин настоящий лабиринт, насчитывающий свыше тысячи рукотворных пещер. Эти уникальные подземные сооружения, расположенные на важном торговом пути между Месопотамией и Египтом, выполняли самые разные функции: от водных резервуаров и маслодавилен до банных комплексов, голубятен, конюшен, культовых сооружений, укрытий и даже некрополей. Сегодня этот удивительный пещерный комплекс является визитной карточкой данного региона.
Древняя маслодавильня
Город Мареша, известный ещё со времён библейских повествований, в более поздний период получил название Элевтерополис. В настоящее время его территория входит в состав национального парка Бейт-Гуврин, где посетители могут осмотреть старинные маслодавильни, колумбарии и системы водоснабжения.
Особого внимания заслуживает Польская пещера, стены которой испещрены нишами для разведения голубей. Своё необычное название она обрела в 1943 году, когда польские военные оставили на одной из колонн памятную надпись "Варшава, Польша" и изображение орла - символа своих вооружённых сил. Не менее впечатляет Колумбарий с двумя тысячами гнёзд, свидетельствующий о важной роли голубеводства в эллинистическую эпоху, когда этих птиц использовали в пищу, для религиозных обрядов и в качестве источника удобрений.
Уникальная Колокольная пещера
Особый археологический интерес представляет пещера Маслодавильня - одна из двадцати двух аналогичных подземных мастерских. Здесь прекрасно сохранились каменные жернова и прессы, применявшиеся для производства оливкового масла. В жилых пещерах можно наблюдать двухуровневые системы сбора дождевой воды в подземные цистерны.
Наибольшую известность получили Колокольные пещеры, получившие своё название благодаря характерной форме. Эти древние каменоломни, которых насчитывается около восьмисот, обеспечивали строительным материалом прибрежные города и соединены между собой разветвлённой сетью подземных переходов.
Древний погребальный комплекс
На поверхности земли сохранились руины византийской церкви Святой Анны, римский амфитеатр, рассчитанный на 3500 зрителей, крепость времён крестоносцев и грандиозные римские термы площадью 4000 квадратных метров. Вся эта археологическая зона по праву включена в перечень объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Польская пещера с колумбарием ( голубятней )
Руины церкви Святой Анны
