До Рождества Христова (до н.э.) непосредственно пасхой называлась жертва. Первоначально этот праздник был семейным и праздновался ночью, при новолунии. Израильтяне приносили в жертву агнцев, взятых от коз либо овец, рожденных за последний год. Это делалось для того, чтобы привлечь на стадо Божие благословение. Нельзя было преломить ни одной кости агнца, а его кровью помазывали перекладины дверей в каждом доме, мясо же съедалось за время быстрой трапезы.

Можно предположить, что Пасха как праздник существовала еще до Моисея и исхода из Египта. Но окончательно свое значение она получила после исхода евреев из Египта через Красное море. Празднуя ветхозаветную Пасху, евреи вспоминают об освобождении своих предков от египетского рабства.

В Христианскую (новозаветную) Пасху верующие празднуют избавление через Христа (истинного Агнца Божьего) всего человечества от грехов и смерти. Поэтому Пасха является главным и самым большим христианским праздником.

Православные христиане подготавливаются к этому празднику Великим Постом, который длится 48 дней. Великий пост состоит из Великой четыредесятницы и Страстной недели (последняя седмица Великого поста). Пост в Страстную неделю особенно строгий.

Пасхальное богослужение особенно торжественно, и традиционно в православных храмах проводится в ночь с субботы на воскресение. Празднование Пасхи всегда сопровождается богатым застольем. На праздничном столе, как правило, присутствуют крашеные яйца, пасха, кулич и кагор (все это предварительно освящается в церкви). В качестве украшений на столе обычно используются композиции из весенних цветов и свечи.

Древние христиане во время празднования Пасхи старались отличаться особенной добродетельностью. Цари в пасхальные дни прощали узников (но не уголовных преступников). А простые христиане старались по мере своих возможностей помочь бедным и обездоленным.