Балты — кто такие?

Древние эстии

О территории, что занимали балты, красноречиво говорит само их название. Родиной этого народа стало восточное побережье Балтийского моря. Однако было бы слишком поверхностно рассматривать балтов лишь как жителей нынешних государств Прибалтики, ведь их племена некогда занимали обширную территорию, властвуя на отдельных землях современной Белоруссии, Польши и даже России. Кем был этот народ и как он повлиял на становление других племён?

В работах Публия Тацита мы встречаем первые сведения о балтах. Тогда их море ещё называлось Венедским, а жители его побережья автором называются как эстии. Несколько позднее уже другие римские и греческие историки будут писать о далёком народе, что занимает верховья Дона и морское побережье.

Историки полагают, что все эти сведения относятся к эстиям, тех, кого позже стали именовать балтами. Кстати, то название, которым мы пользуемся сегодня, «балты», появилось совсем недавно. Использовать его предложил исследователь Георг Нессельман, оно стало производных от названия «Белое море». В итоге с 1845 года балты обрели своё имя. Старое название «эстии» сохранилось только в названии страны, на которую балты в своё время оказали немалое влияние, - Эстонии.

Наполовину исчезнувший народ

Если одна только история слова, определяющего народ, настолько сложна, то что может поведать судьба балтов? Её тоже нельзя назвать простой. Когда-то балтские племена говорили на нескольких наречиях, сегодня же из них до нашего времени «дожили» лишь литовский и латышский языки, в то время, как, например, прусский перестал существовать в XVIII веке, а остальные – и того раньше.

Когда же балты появились на своих землях? Учёные склоняются к тому, что первые поселения этих племён находились у Балтийского моря уже в неолите и начале бронзового века. Конечно, на тот момент население этой территории нельзя было назвать сформировавшимся народом, однако именно с этого древнейшего периода начинается становление племён, среди которых позднее и выделились балты.

Многие этнографы считают, что изначально предками балтов были индоевропейские общины, что кочевали в поисках земель, где можно было бы обосноваться. Сначала балты появляются в Литве, а затем идут севернее, занимая территории соседних государств, существующих сегодня. Что примечательно, археологические находки показывают, что балты были не просто кочевниками – у них имелись орудия, предназначенные для обработки земли.




Ранняя культура

Одной из самых частых находок в захоронениях древних балтов являются бронзовые ножи и кинжалы. Что интересно, такие изделия из металла изначально не производились на балтских землях, а ввозились с территории Польши и других стран.

Когда большая часть европейских стран уже повсеместно использовала бронзовые орудия, балты лишь начинали осваивать добычу и обработку этого металла, пользуясь каменными приспособлениями.

Параллельно с ремёслами развивалась и духовность народа. Это открывают нам курганы, что были созданы около II тысячелетия до нашей эры. В них археологи находят погребённые тела сородичей балтов, а через незначительный промежуток времени в захоронениях уже находятся урны с прахом умерших. Выходит, у балтов появляется своя ранняя культура, связанная с верованиями.

Объединение и разделение

Когда первобытное общество входит в стадию распада на отдельные племенные группы, балты решают объединиться в союз родственных племён. Об этом сообщают тексты историков I тысячелетия нашей эры. С того периода народность приобретает название летто-литовцев, которые были расселены на окраинах Белоруссии, Польши, но основная масса этноса проживала на исторических литовских и латышских землях.

В это же время происходит разделение на фоне различия культур западных и восточных балтов. Среди западных стоит выделить ятвягов и голядь. Первые, по мнению этнографов, стали одними из предков белорусских племён, а вторые и вовсе смешались с русскими. Из-за этого нередко возникают споры о том, являются ли балты славянами.

Всё зависит от периода, который рассматривается, а также места проживания этого народа. Голядь, которые в I веке нашей эры уже имели мало общего с коренными балтами, можно считать наполовину русскими, а вот пруссы имели больше общего с поляками.

Потомки балтов

Прибалтийские народы также стали результатом долгого процесса становления и смешения самых разных балтских племён. Основу литовского народа в дальнейшем составили аукштайты, латыши же взяли своё начало от куршей и даже угрофиннов, что роднит их с современными венграми.

Приход рыцарей с немецких земель оказывается роковым для многих балтских народностей, над большим количеством малочисленных племён нависает угроза исчезновения. Племенам, не способным противостоять сильному захватчику, пришлось смешаться с новыми народами.




Немалая часть галлов со временем ассимилировались славянскими племенами. Тем не менее, балты оставили после себя достойное наследие и культуру, которая, пусть и сохранилась лишь частично, но продолжает жить.

Когда знакомишься с историей балтов, невольно удивляешься, как этот народ сумел выстоять. Ведь посудите сами: они утратили большую часть балтских языков, основная масса народностей исчезла со временем, даже древнее название их ныне не используется никем. И всё-таки балты выжили в борьбе со временем.

На мой взгляд, этот народ на собственном примере доказал, что способность к долгому существованию имеют лишь племена с сильной устоявшейся культурой, высоким уровнем самосознания. Выживает сильнейший? По всей видимости, так и есть, а значит, современные народы Прибалтики могут гордиться своими сильными предками.