Как выглядели первые цветы на Земле

В наши дни цветы захватили флору. 9 из 10 современных растений приходится на цветковые. Но так было не всегда. Давайте посмотрим, что царствовало во флоре до цветковых растений и как выглядели первые цветы.

Первый предок цветов появился в раннем юрском периоде - 174 млн лет назад. Его останки найдены и подробно изучены группой китайских палеонтологов Нанкинского университета.

Предок цветковых получил название Nanjinganthus dendrostyla. Он уже обладал главным отличительным признаком покрытосеменных растений - его семена скрыты до начала размножения.




А в 2017 году ученые из Университета Париж-юг XI воссоздали облик первого настоящего цветка.

Результат был получен с помощью компьютерного моделирования. Ученые заложили данные по эволюции растений и всю информацию по современным видам цветов. И компьютер сумел просчитать и нарисовать картину в ретроспективе. И природа угадала сразу - первый цветок получился очень красивым. Он был похож на магнолию или на лилию.




Первый такой цветок появился около 140 млн лет назад, установили палеоботаники. И в природе произошел настоящий бум! Чтобы понять почему, нужно посмотреть, как же был устроен растительный мир того времени.

Тогда флора была довольно ограниченной. Большинство растений - это различные виды мхов и папоротников. Деревья тоже были, хотя и не блистали разнообразием. В тропиках главными были так называемые саговники. Внешне похожие на относительно небольшие пальмы высотой 12-20 м. В умеренной климатической зоне правили хвойные - в основном, аналоги современных кипарисов и сосен.

А тут появились новые двуполые растения, которые быстро размножались, эволюционировали быстрее. Это дало всплеск и миру насекомых, которые вступили с цветами, говоря офисным языком, во «взаимовыгодное сотрудничество». Насекомые переносят пыльцу, оплодотворяя растения на дальние расстояния и позволяя быстрее расселяться. Соответственно, цветы могли попробовать гораздо больше вариантов развития, чтобы лучше адаптироваться к окружающему миру.

Собственно, за этот период цветковые растения стали доминирующими во флоре и достигли удивительного разнообразия. На Земле их 350 тыс видов, что в сотни раз больше чем у любых других растений.




Одна из классических теорий происхождения цветов гласит, что сам цветок - это просто укороченный побег. А основные элементы цветка произошли от листьев. Возможно, в эту картину эволюции цветов еще будут внесены корректировки. Например, швейцарские ученые обнаружили пыльцу, которой 234 млн лет! Но никаких признаков цветковых растений на тот момент пока не найдено.

Эволюция растений в будущем

Ну и эволюция не стоит на месте. Лично мне очень интересно, куда растения будут развиваться дальше и какие новые виды появятся спустя сотни миллионов лет.

Предсказать, как будут развиваться растения дальше, довольно трудно. В первую очередь, из-за непредсказуемого влияния человека на окружающую среду. Дело не только в экологии. Обратите внимание, человек культивирует определенные виды растений, поэтому, например, пшеница, рис и многие другие получили огромное эволюционное преимущество в ущерб «непитательным» растениям. В обычном мире пшеница бы занимала очень скромную экологическую нишу.

В дикой же природе сейчас в основном развиваются вредители и сорняки, сетуют биологи. Они наиболее адаптированы к жизни, в том числе и с учетом деятельности человека. На мой взгляд, главная миссия человека по отношению к природе сейчас – просто не вмешиваться, чтобы не загубить ее раньше времени.