Кровавый водопад в Антарктиде
Наша кровь красная благодаря особому веществу – гемоглобину, в котором содержится много железа. Именно железо придаёт нашей крови такой цвет. Железо, само собой, встречается не только в человеческой крови. В некоторых местах можно встретить источники с железистой минеральной водой – или, как говорили 300 лет назад, «марциальной». Потому что считали, что такая рыже-красная вода посвящена богу войны Марсу и особенно полезна для солдат.
Однако даже зная о том, что такая вода в природе встречается, исследователи Антарктиды были в шоке: из-под «языка» Ледника Тейлора текла вода кроваво-красного цвета! Перед глазами путешественников был самый настоящий кровавый водопад! На фоне ослепительно-белых льдин и снега текущая вода казалась особенно красной. Но как такое могло случиться?
Но в какой-то момент во льду образовалась трещина – и кроваво-красная горько-солёная вода из подземного озера потекла наружу! Учёные с огромным интересом изучают эту воду – в том числе потому, что она может рассказать нам о том, как жизнь может существовать в условиях низких температур и отсутствия кислорода – как, например, на далёком ледяном спутнике Юпитера, Европе.
Микробное сообщество, «спрятанное» под 400-метровой толщей ледника Тейлора – настоящая находка для биологов! Микроскопические животные, живущие в пересолёной (соли здесь в три раза больше, чем в самом солёном океане!) богатой железом воде, обходятся без кислорода. В глубочайшей тьме невозможен фотосинтез, присущий привычным нам растениям – и, тем не менее, жизнь существует даже в таких немыслимых условиях!
