Успеет ли человечество защититься от астероида?

Когда обнаружится угроза?

Всё зависит от размера небесного тела и от его альбедо – то есть способности отражать свет. Если альбедо высокое, например, если объект чисто ледяной, то он будет обнаружен намного раньше. Однако если поверхность астероида будет «чёрной», покрытой «космической сажей», то наши телескопы сумеют разглядеть 30-километровый кусок камня только тогда, когда он подлетит к орбите Урана. Это далеко, но одновременно очень близко – через какие-то 10 лет астероид доберется до нас... Успеем ли мы хоть что-то предпринять? Сомнительно. Почему? Об этом чуть позже.

Вроде просто камушек

Железо-каменный астероид размером с двухэтажный дом, летящий со скоростью 30 километров в секунду (обычная скорость для космоса), при столкновении с Землёй выделит столько же энергии, сколько ядерная бомба, сброшенная американцами на Хиросиму в 1945 году (20 килотонн). Способен до основания уничтожить небольшой городок.

Астероид размером с двадцатиэтажный дом на такой же скорости при столкновении «рванёт» на уровне Царь-Бомбы (50 мегатонн). Такая штука может превратить в выжженное кострище мегаполис уровня Москвы.




Двухкилометровый астероид мгновенно уничтожит всё живое в радиусе 100 километров, а сильные пожары и тяжёлые разрушения произойдут на территории в радиусе свыше 1000 километров от эпицентра.

Астероид поперечником в 30 километров... Это тот самый «конец света» из фильмов и книжек, только настоящий.




Почему человечество не успеет?

Кажется, что десять лет времени полёта до Земли – большой срок, за который обязательно можно что-нибудь придумать, изобрести и сконструировать. Но что вы сможете изобрести? Разного рода идеи по поводу «закидать астероид ядерными боеголовками так, чтобы они сместили его орбиту» – друзья мои, это обычная физика. Можно ли пушинкой заставить изменить направление летящий в ворота футбольный мяч? Попросту прикиньте, сколько нужно энергии для того, чтобы хотя бы на миллиметр сдвинуть тело массой порядка 50 триллионов тонн, несущееся со скоростью 30 километров в секунду.




И даже если бы это было возможно, – для того, чтобы за десять лет создать сверхточные и сверхмощные космические аппараты, способные установить на поверхности астероида ядерные или термоядерные заряды, нужны не только колоссальные средства, но и невероятно высокие темпы работы в сочетании с безукоризненными качеством и надёжностью. Здесь потребуется совместная работа всех стран планеты – вы в такое верите? Толстосумы готовы друг другу перегрызть глотки из-за того, кто кому где будет продавать бензин, пепси-колу и трусы с наклейками; политики – из-за того, кто кому будет подчиняться, и так далее.

Можно ли выжить?

Многие пишут и всерьёз верят в то, что самые могущественные и богатые жители Земли на такой случай выкопают себе обширные подземные убежища, эдакие дворцы для избранных с запасами еды на много лет – и «пересидят» катастрофу.




Такое убежище действительно можно построить. Однако помимо еды и воды, нужен воздух, а его, как ни крути, придётся «забирать» с поверхности. Пыль, пепел и грязевые потоки попросту замуруют воздухозаборники – и богатенькие буратины в своих чудо-убежищах, даже при наличии систем регенерации кислорода, задохнутся в течение пары-тройки месяцев.

Исчезнет ли жизнь при такой катастрофе?

Нет, не исчезнет. Жизнь на Земле благополучно существует вот уже более трёх с половиной миллиардов лет – она и не такое переживала на своём веку. Но... если иметь в виду жизнь высокоорганизованную, прежде всего нас, людей, то у такой жизни шансов в подобной катастрофе нет. Слишком много нам нужно ресурсов: воды, солнечного света, кислорода, питательных веществ. Слишком уязвимы наши экологические связи.




Мнения учёных разнятся, однако «в среднем» они считают, что вряд ли существа сложнее мух и тараканов в состоянии выжить после катастрофы описываемого масштаба.

Какова вероятность?

С 1995 года учёные-астрономы для оценки опасности небесных объектов для Земли используют так называемую «Туринскую шкалу». В ней опасность столкновения оценивается в условных баллах и подразделяются на цветовые «зоны опасности»:

Белая зона: 0 баллов – опасности нет

Зелёная зона: 1 балл – низкая опасность, вероятность столкновения очень мала

Жёлтая зона: 2, 3 и 4 балла – средняя опасность, столкновение вероятно

Оранжевая зона: 5, 6 и 7 баллов – высокая опасность, реальная угроза столкновения

Красная зона: 8, 9 и 10 баллов – неизбежное столкновение, смертельная опасность

Описанная нами катастрофа – это 10 баллов по туринской шкале. Вероятность такого события ничтожно мала – исследования поверхности Земли показывают, что с астероидами размером порядка 30 км Земля сталкивалась реже, чем 1 раз в миллиард лет. Однако для астероидов размерами порядка 100 м (то есть способных полностью уничтожить Москву, Шанхай или Нью-Йорк) частота столкновений – приблизительно 1 раз в 5500 лет, то есть вполне себе историческая!




А потому всё-таки лучше бы людям сообразить, что существуют намного более важные вещи, чем мериться толщиной кошельков и выяснять «чьи в лесу шишки»...