Скелеты китов в Сахаре. Откуда они там взялись?

Жизнь на суше появилась из воды. 635 млн лет назад первые грибы стали осваивать сушу. Спустя еще около 300 млн лет - сушу освоили животные, которые вышли из воды. Но на протяжении истории планеты для некоторых видов имел место обратный процесс. Это касается и китов.

50 млн лет назад появились так называемые археокиты. Это были хищные сухопутные животные. И им было не так просто конкурировать за пищу на суше. Они были довольно крупные, при этом медлительные. Им было трудно догнать проворных травоядных. И они стали заходить в океан и питаться морской пищей. Постепенно, киты эволюционировали в полностью морских животных.

Виды в биологии не статичны. Организм эволюционирует постепенно, когда у него закрепляются свойства, помогающие адаптироваться и выживать в окружающей среде. Так было и у китов, которые не мгновенно из сухопутных превратились в морских. Процесс занял миллионы лет.

Найденные в Египте останки принадлежат как раз переходной стадии китов, когда они из наземных постепенно эволюционировали в морских млекопитающих.




Самый крупный скелет кита в длину составляет 21 метр. У него передние ласты с пятью пальцами и хорошо развитые задние конечности.

Примерно так выглядел ландшафт около 50 млн лет назад. Как раз в Египте было мелководье, которые и осваивали киты.




Если художественно реконструировать кита того времени, то выглядел он примерно так:




За пищу на суше была сильнейшая конкуренция. На мелководье же было изобилие пищи, на которую мало кто претендовал.

Подобная судьба постигла не только китов, но и всех китообразных, включая дельфинов и нарвалов. Ластоногие (моржи, тюлени) произошли от другого предка, но тоже сухопутного. Ученые полагают, что он может быть родственником современной куницы.

А вот бегемот - животное, которое недоэволюционировало в водоплавающее и придерживается смешанного образа жизни.