Воздушный корабль Иезекииля: летающая божественная колесница, построенная баптистским священником
Информацию в Интернете нужно фильтровать, она зачастую вводит в заблуждение и сбивает с пути истинного, однако нельзя отрицать тот очевидный факт, что всемирная сеть позволяет узнавать о событиях, о которых иначе было бы известно только узкому кругу специалистов. Любопытная история «воздушного корабля Иезекииля» как раз из этой категории. Это сюрреалистическое сочетание древних пророчеств, библейских легенд и стремления в небо, которое, как оказалось, не чуждо людям, далеким от авиастроения.
Книга пророка Иезекииля заслуженно считается одним из самых красочных повествований Ветхого завета. Иезекииль описывается там как третий по счету «великий пророк» из четырех. Он, согласно некоторым интерпретациям текста, обладал способностью воскрешать мертвых. На его счету немало важных для того времени предсказаний, в том числе об окончании плена для народа Израиля, восстановлении иерусалимского храма и разрушении нескольких цивилизаций. Но самый знаменитый отрывок этой книги располагается в самом начале. В нем описывается, как занимавшемуся повседневными делами Иезекиилю является восседающий на колеснице бог.
В верхней части располагалась некая сфера, и все это, как кажется, должно было выглядеть чрезвычайно эффектно. Имея перед собой это описание, теологи веками вели одним им понятные дебаты. Люди с более живым воображением считали, что автор древнего текста поделился одним из самых ранних наблюдений НЛО. А для преподобного Баррелла Кэннона оно стало источником вдохновения и делом всей жизни.
Этот человек родился в Миссисипи, но затем переехал в городок Питтсбург, штат Техас. Энергии ему было не занимать. Он умудрялся одновременно руководить баптистской церковью, управлять лесопилкой и строить летательный аппарат. Кэннон искренне считал, что у него есть божественная миссия – воссоздать меркаву из видения Иезекииля.
Ангелов конструктору достать не удалось, поэтому его «колесница», снабженная внушительными тканевыми крыльями, приводилась в движение четырехцилиндровым двигателем внутреннего сгорания. 20000 долларов на постройку своего воздушного корабля священнослужитель собрал в 1901 году, причем весьма оригинальным способом – он создал компанию Ezekiel Air Ship Mfg. Co. и продал 800 её акций стоимостью 25 долларов своей пастве. Через дюжину месяцев на свет появился прототип «меркавы».
Если верить местной легенде, поднять это чудо инженерной мысли в воздух удалось в 1902 году, то есть даже раньше братьев Райт, которые, как известно, взлетели на своем «Флайере-1» в 1903-ем. Впрочем, рассказ этот выглядит весьма неправдоподобно. Судите сами. Покататься на воздушном корабле Иезекииля решил некто Гас Стэмпс, литейщик, помогавший строить летательный аппарат. Кэннон в это время на объекте отсутствовал, так как был занят какими-то другими делами.
Представитель почетной рабочей профессии запустил двигатель и взлетел на высоту трех метров. Он перемахнул через забор и благополучно приземлился на соседнем поле, преодолев дистанцию от 50 до 60 метров. Сразу после этого Стэмпс заглушил мотор. Возможно, его удовлетворило осознание того, что он стал не только первым пилотом в истории авиации, но ещё и первым угонщиком летательного аппарата.
Если же говорить о том, что имеет документальные подтверждения, то Кэннону удалось привлечь внимание к своему творению, в том числе и с помощью прессы. Статья о его летательном аппарате была опубликована в журнале «Scientific American» в 1901 году, причем в этом материале можно найти единственную сохранившуюся фотографию.
Пытаясь продемонстрировать свою конструкцию широкой публике, изобретатель отправил её поездом на выставку, которая проводилась в 1904 году в Луизиане.
То, что произошло далее, верующий человек может счесть небесной карой за попытку уподобиться богу – в пути воздушный корабль Иезекииля попал в ужасную бурю и был разрушен без возможности восстановления. Это был очень тяжелый удар для баптистского священника, но он не сдался и принялся за постройку ещё одного экземпляра. Окончательно разбил его планы случившийся в 1922 году пожар, уничтоживший чертежи летательного аппарата. В последние годы жизни Кэннон пытался создать машину для «сбора хлопка и истребления долгоносиков».
В 1987 году один из жителей Питтсбурга по фотографии в журнале «Scientific American» построил копию корабля Иезекииля.
Весил аппарат почти тонну, то есть примерно в пять раз больше оригинала. Порадовав окружающих, энтузиаст отдал свое творение местному ресторану. Затем оно заняло место в музее сельского наследия Северо-Восточного Техаса, где пребывает и поныне. Рядом с библией, которая когда-то принадлежала Барреллу Кэннону и вдохновила того на постройку «меркавы».
