«Земля смерти»: Почему заключенные ГУЛАГа боялись острова Вайгач?

Земля смерти

Ненцы называли остров «Вай Хабць», что в переводе с их языка означало «остров страшной гибели» или «земля смерти». Действительно, уцелеть в суровых местных условиях было непросто. Даже летом в оврагах лежал снег и в заливе плавали айсберги. А небывалые вайгачские комары заедали насмерть оленей. Таких ненцы бросали прямо здесь — их шкура была вся в дырках от укусов, а плоть заживо съедали личинки, похожие на мотыля, только больше и белые…

Еще со времен каменного века остров был сакральным местом — сюда приходили, чтобы поклониться идолам и принести жертвы. Ненцы считали Вайгач краем земного мира, за которым начинается царство мертвых. Поэтому здесь никто не жил. И заеденных комарами оленей не забирали — это была неизбежная жертва местным духам…

Вайгачская экспедиция

Когда в 1920-х на остров приплыли «люди с материка» — геологи — и стали бурить мерзлоту, ненцы лишь покрутили пальцами у виска. «Вай Хабць», мол, все же из названия ясно — что вы там еще ищите?! А искало — и нашло — правительство молодой Советской Республики цветные руды, в которых остро нуждалось. Первые пробы обнадеживали — в местной руде нашли золото, серебро и платину.




Но последующие более детальные исследования показали лишь следы драгоценных металлов. Зато был обнаружен свинец и цинк — в промышленных количествах. Для разработки была сформирована Вайгачская экспедиция под начальством печально известного Федора Эйхманса — бывшего коменданта Соловецкого лагеря особого назначения (СЛОН). На остров привезли первых заключенных.

Год за два

Поначалу те были полны энтузиазма. Кормили здесь неплохо — было вдоволь картошки, лука, моркови, крупы. Правда с мясом — беда, но в других лагерях — и того хуже. Заключенные жили, как вольнопоселенцы, получали зарплату, которую могли тратить в местном магазине. Ежедневно давали клюквенный кисель или компот — как средство профилактики цинги. Год считался за два, а перемещение по острову было свободным. Впрочем, бежать отсюда было некуда…




Но уже первая зимовка показала, что ненцы называют Вайгач «землей смерти» не ради того, чтобы напугать пришлых. Суровые морозы — столбик термометра падал ниже 40 градусов — усугублялись непрекращающимися ветрами и метелями. В это время, а три месяца над островом царила полярная ночь, перемещаться можно было только вдоль натянутых между зданиями веревок.

Проклятый остров

Весной 1934 года на Вайгаче началась добыча свинцово-цинковых руд. Велась она заключенными вручную, что в условиях вечной мерзлоты было равносильно приговору. Да и сами руды оказались токсичными. Количество желающих отправиться на Вайгач резко сократилось. Не помогала ни «усиленная пайка», ни «срезанный» в два раза срок, ни даже разрешенный переезд в лагерь семей заключенных. Осужденных гнали сюда насильно, за проступки и нарушения лагерного режима, предлагая в качестве альтернативы расстрел на месте. И даже это не всегда помогало.




Добычу свернули в 1938 году, так как верхние легкодоступные слои были выработаны, а шахты начало подтапливать. В этих условиях дальнейшая разработка была признана нерентабельной. Небольшую часть заключенных вывезли, остальных же попросту бросили, отправив их зимой пешком в Воркуту. Надо ли говорить, что почти никто до пункта назначения тогда так и не добрался? В 1950 году на острове была открыта метеорологическая полярная станция, а сохранившийся поселок вольнопоселенцев Варнек частично заселили пришедшие сюда ненцы…