Смена власти: Король умер, да здравствует король!

Генри Тюдор большую часть сознательной жизни провёл на территории Бретани и Франции. Однако благодаря витиеватостям своего генеалогического древа он, условно, считался последним из Ланкастеров. Как отмечали современники, Генри был крайне далёк от военного дела и больше предпочитал заниматься торговлей и интригами. В то же время он прекрасно разбирался в людях и собрал вокруг себя опытных ветеранов и солдат удачи, на которых мог всецело положиться. Главным военным советником при Тюдоре был Джон Де Вер граф Оксфорд – бывалый вояка, полностью посвятивший свою жизнь борьбе с Йорками.

Войска Генри Тюдора насчитывали около 4,5 тыс. солдат. В основном это были французские наёмники и некоторое количество английских рыцарей – диссидентов, бежавших от королевской власти на континент. В Уэльсе ряды армии пополнили отряды мелких английских феодалов, решивших за счёт неразберихи поправить свои дела (около 2-х тыс. человек). Но главным приобретением Тюдора был союз с братьями Стэнли – Томасом графом Дербийским и сэром Уильямом. Правда, до самого последнего момента, союз не афишировался. В руках английского короля Ричарда III заложником находился старший сын графа.

Генри Тюдор уже не первый раз предпринимал попытки вторжения, поэтому для английского короля Ричарда III вести о высадке врага не стали большой неожиданностью. Сам король был полной противоположностью новоиспечённого претендента на трон. Ричард III (тот самый шекспировский Горбун) был последним представителем династии Йорков. Несмотря на субтильное телосложение, усугублявшееся сильной сутулостью (сколиозом), он очень любил физические упражнения и был приверженцем культа грубой физической силы. К удивлению окружающих, на полях сражений Ричард III проявил себя как настоящий солдат и успешный полевой командир.

В кратчайшие сроки королю удалось собрать довольно представительные силы численностью до 10 тыс. человек. Основу армии составили королевская гвардия, контингенты графа Джона Говарда герцога Норфолка и Генри Перси графа Нортумберленда. В походе к войскам присоединились отряды йоркистов из северных графств. Кроме того, Ричард III рассчитывал на силы тех самых братьев Стенли обещавших выставить в поле около 6 тыс. человек.


22 августа 1485 года противники встретились у местечка Босворт. Более многочисленные войска Ричарда III заняли Амбионский холм, откуда открывался прекрасный обзор на всю округу. Центр позиции занимала пехота короля. За ней разместился Ричард III с отрядом рыцарей. Король был облачён в великолепные доспехи, а шлем венчала корона Англии. На правом фланге была развёрнута пехотная баталия Норфолка. Левый фланг был обеспечен болотом, за которым установили артиллерию. Фронт позиции прикрывали несколько сотен лучников. Кроме того, в тылу остался арьергард под началом Нортумберленда, составлявший почти треть королевских сил. Войска Стэнли пересекли равнину и выстроились в полумиле от королевской армии, перпендикулярно линии сражения.

Генри Тюдор, осознавая свою неосведомлённость в военном деле, поручил командование войсками своему лучшему советнику Де Веру. Видя многочисленность королевской армии граф Оксфорд не стал разделять свои силы на части, а сформировал из них большую единую массу с кавалерией на флангах. Воинам запрещалось очертя голову бросаться на противника и удаляться от своих штандартов. В тылу был размещён небольшой кавалерийский резерв, больше исполнявший роль личной охраны Генри Тюдора.

Войска ланкастеров практически не имели шансов на поле боя. Королевские силы почти вдвое (с контингентами Стенли втрое) превосходили противника. Тюдора открыто не поддержал никто из великих лордов. В этот момент судьбу королевства могли решить только предательство или роковая случайность.


Несмотря на малочисленность, войска Генри Тюдора двинулись на штурм позиций йоркистов. В ходе наступления, баталия Оксфорда влезла в болото и была вынуждена сильно отклониться влево. В свою очередь Ричард III, заметив численное превосходство своего войска, отдал приказ к атаке. Гонец был послан и к графу Стэнли, с угрозой казнить сына, если он не присоединится к наступлению короля. В ответ Стэнли дерзко отрезал, что у него ещё есть сыновья, однако позже обещал двинуть людей на помощь. Интересно, что в то же самое время Генри Тюдор прислал графу сообщение с просьбой поддержать атаку. Ответ просто потряс Тюдора: «Вы там начинайте, а мы подойдём …в нужный момент!» Стенли просто решили присоединиться к победителю.

Тем временем войска уже схлестнулись в яростной схватке. В первые минуты боя был убит герцог Норфолк. Потеряв предводителя, правый фланг короля начал проседать и разбегаться. Это была неудача, но ещё не поражение. Ричард III сигнализировал графу Нортумберленду о помощи, однако арьергард даже не двинулся с места. Верные советники уговаривали короля покинуть поле боя: «Проигранная битва ещё не конец войны!», на что Ричард III ответил твёрдым отказом. Распалённый ненавистью и жаждой мести он решил закончить бой одним ударом: на полном скаку броситься на окружение Тюдора, поразить врага, после чего разобраться с предателями.


Авантюрная атака началась успешно. Ричард III, во главе отряда из 80 рыцарей, обогнул левый фланг баталии Оксфорда и врубился в личную охрану Генри Тюдора. Йоркистам удалось смять и опрокинуть окружение претендента на трон. Король лично поразил знаменосца сэра Уильяма Брэндона и опрокинул на землю штандарт Тюдоров. Наконец Ричарду III удалось добраться и до самого Генри. Тюдор бился долго и отчаянно, чего от него не ожидали. Опомнившись, охране удалось оттеснить йоркистов, создав непрочный заслон вокруг своего повелителя.

В это время войска Стэнли вышли из состояния созерцания и ударили по королевской армии, большая часть которой предпочла сложить оружие. Свежая кавалерия Уильяма Стэнли буквально раздавила отряд Ричарда III и сбросила его прямо в болото. Часть рыцарей была окружена и перебита. Лошадь короля завязла в трясине и он был вынужден сражаться пешим. Затравленный как волк Ричард III бился в полном окружении. В схватке он потерял шлем и вскоре был буквально изрублен врагами.


Неподалёку от места гибели короля, в кустах боярышника, Уильям Стэнли нашёл бесхозную корону. Отряхнув её об коленку, поплевав и протерев рукавом, он лично водрузил её на голову Генри Тюдору со словами: «Сэр! Вот я и сделал вас королём Англии!». Присутствующим оставалось только преклонить колени: «Да здравствует король Генри!»

С трупа Ричарда III сорвали доспехи и выставили его на всеобщее обозрение на площади Лестера, дабы народ лично убедился в смерти короля (во избежание появления самозванцев). Хоронили Ричарда III скромно и без помпезности в ближайшем монастыре. В годы английской реформации обитель была разрушена, а могила короля утеряна.

В 2012 году в графстве Лестершир на автостоянке, бывшей когда-то территорией монастыря археологами было обнаружено захоронение мужчины, с признаками сильного сколиоза, погибшего от травм, вероятно полученных в бою. Проведённый генетический анализ показал, что останки принадлежат королю Ричарду III. На костях были найдены следы десяти ран, из них восемь на черепе. Смерть могла наступить от двух смертельных ранений головы – одно, вероятно, от удара меча, другое от оружия похожего на алебарду. Останки Ричарда III были перезахоронены в 2015 году в кафедральном соборе Лестера. Посмертную эпитафию над королём прочитал его прямой потомок, известный английский Шерлок, Бенедикт Камбербетч.