Помните анекдот про инженера, который запросил плату в размере $10 000 и обосновал это тем,
что 1 доллар нужно заплатить за поворот винта, а 9999 — за то, чтобы знать, какой винт именно нужно повернуть?
На самом деле, этот выдающийся инженер действительно существовал и носил имя Чарльз Протеус Штейнмец (1865-1923). Однажды его жизнь пересеклась с Генри Фордом.
На заводе Ford в Ривер-Руж возникла сложная техническая проблема с крупным генератором, и инженеры-электрики не могли определить, в чем дело. Генри Форд лично обратился к Штейнмецу за помощью. Когда «маленький великан» прибыл на фабрику, он отказался от любой помощи и попросил предоставить ему блокнот, ручку и койку. На фабрике он провел два дня и две ночи, прислушиваясь к звукам генератора и проводя множество сложных расчетов.
На третий день он неожиданно запросил лестницу, рулетку и мел для доски. Несмотря на свои физические ограничения (горб и дисплазия плеча), он с трудом поднялся по лестнице и достиг вершины генератора. С помощью рулетки он определил точное место на поверхности огромной машины и сделал отметку мелом.
После этого он спустился и сообщил скептически настроенным инженерам, что им нужно снять боковую панель, разобрать катушку генератора и удалить 16 витков провода, начиная с места, где он сделал отметку мелом.
После внесения изменений, к удивлению инженеров, генератор снова заработал безупречно.
Генри Форд был в восторге, пока не получил счет от General Electric на сумму $10,000. Он признал выдающуюся работу, выполненную блестящим инженером европейского происхождения, но с уважением попросил предоставить более детальный отчет о выполненной работе, так как 10,000 долларов были астрономической суммой в то время!
Штейнмец выполнил просьбу и вернул счет с добавлением следующей информации:
- Меловая отметка на генераторе — 1 доллар;
- Знание о том, где ее сделать — $9,999;
- Итого к оплате: 10,000 долларов США.
Счет был оплачен без каких-либо возражений и задержек.
Эта история была упомянута в письме Джека Б. Скотта редактору журнала «Life», опубликованном 14 мая 1965 года.
Штейнмец, имея рост всего 120 см, стал великим инженером и ученым. Альберт Эйнштейн, Никола Тесла и Томас Эдисон были его друзьями, а его вклад в математику и электротехнику сделал его одним из самых известных и любимых людей своего времени.
