Будущая невеста с куколкой

В 1369 году многие знатные семьи Англии оказались в состоянии тревоги и оживления. Причиной этому стало рождение дочери в семье Хамфри де Богуна, второго графа Нортгемптона. Девочку назвали Марией, и она стала второй по размеру приданого невестой в Туманном Альбионе. Первое место занимала её старшая сестра, трёхлетняя Элеонора.

По богатству и знатности в Англии с Хамфри де Богуном мог соперничать только король. Получив после смерти отца титул второго графа Нортгемптона вместе с огромными земельными владениями, Хамфри позже добавил к своему статусу ещё два престижных титула: шестого графа Херефорда и пятого графа Эссекса, которые перешли к нему после кончины дяди.

Вклад в благосостояние семьи внесла и мать Марии, Джоана Фицалан, происходившая из знатного рода. Её отец, граф Ричард Фицалан, занимал должность королевского кравчего и обладал таким состоянием, что сам монарх нередко обращался к нему за займами.

Поскольку у Хамфри и Джоан не было сына, всё их несметное богатство должно было перейти в качестве приданого к Марии и Элеоноре. Это обстоятельство вызывало жадность среди знатных семей Англии, каждая из которых мечтала заполучить эти земли и деньги.

16 января 1373 года, когда Марии ещё не исполнилось четырёх лет, её отец внезапно скончался. Смерть 30-летнего Хамфри де Богуна вызвала множество слухов среди современников. В народе ходили разговоры о том, что король Эдуард III Плантагенет, опасаясь усиления графа, мог приказать тайно устранить его.

С уходом Хамфри мужская линия рода де Богунов прервалась, а титулы, земли и богатства перешли к двум маленьким девочкам — трёхлетней Марии и шестилетней Элеоноре. Вскоре после этого начался настоящий ажиотаж среди знати, стремившейся заполучить богатых наследниц.

Джоана Фицалан понимала, что её дочери ещё слишком малы для брака, однако она была бессильна защитить их от давления со стороны английской аристократии. Особенно тревожным стало то, что интерес к девочкам проявил сам король.

Эдуард III.

63-летний Эдуард, страдающий от смертельной болезни, искал невесту для своего младшего сына, 21-летнего графа Томаса Вудстока. Одну из дочерей покойного графа Нортгемптона он счёл идеальным вариантом.

Мария была слишком мала, поэтому выбор пал на Элеонору. Джоана Фицалан умоляла короля пересмотреть своё решение, ссылаясь на юный возраст дочери, но её мольбы остались без ответа.

В 1376 году граф Вудсток женился на 10-летней Элеоноре, которая, согласно записям летописцев, плакала и умоляла вернуть её к матери.

После свадьбы Томас отвёз юную жену в свой замок Плеши в Эссексе. Вместе с ним туда отправилась и семилетняя Мария, которая была наследницей второй части богатства графа Нортгемптона.

Томас Вудсток.

Вторая часть наследства не давала покоя Томасу Вудстоку. "Я не могу жениться сразу на двух сёстрах", — сетовал он. Чтобы заполучить приданое Марии, Томас разработал жестокий план — отправить девочку в монастырь.

Для средневековой Англии заключение ребёнка в монастырь было крайне необычным и диким поступком. Тем не менее, Марию постригли в монахини. Девочка оказалась в келье, где ей предстояло провести всю жизнь в молитвах. Она постоянно плакала и отказывалась от еды, но Томас оставался непреклонным.

Однако планы Томаса стали известны его старшему брату, Джону Гонту, первому герцогу Ланкастерскому. Герцог понял, что брат стремится захватить всё наследство де Богунов, чтобы укрепить свои позиции в борьбе за корону Англии. Допустить этого он не мог.

Гонт организовал похищение Марии из монастыря. Девочка оказалась в его замке, где её познакомили с "женихом" — девятилетним Генрихом Болингброком, сыном Джона Гонта.

Мария горько плакала и умоляла не выдавать её замуж в столь юном возрасте. Гонт пообещал, что свадьба состоится только после того, как девочка достигнет шестнадцати лет.

Джон Гонт.

Однако Джон Гонт не сдержал своего слова. В 1380 году он узнал, что 14-летняя Элеонора, жена его брата, беременна. Вскоре было объявлено о свадьбе 11-летней Марии и 13-летнего Генриха.

Церемония состоялась 27 июля в замке Арундел. Герцог Ланкастерский требовал от молодожёнов скорейшего завершения брака.

В апреле 1382 года 13-летняя Мария родила сына, которого назвали Эдуардом. К сожалению, ребёнок был слишком слаб и скончался спустя четыре дня.

В 1386 году Мария родила второго сына, Генриха, а в последующие годы на свет появились ещё три мальчика: Томас, Джон и Хамфри. Первая дочь, Бланка, родилась в 1392 году.

Последним ребёнком Марии стала Филиппа Английская, будущая королева Дании, Норвегии и Швеции. Девочка родилась 4 июня 1394 года, однако роды оказались для 25-летней Марии роковыми.

Мария де Богун.

К моменту смерти сестры у Элеоноры было пятеро детей: сын Хамфри и дочери Анна, Джоан, Изабелла и Филиппа.

В 1397 году король Англии Ричард II, внук Эдуарда III, приказал убить своего дядю Томаса Вудстока. Человек, некогда отправивший Марию в монастырь, был задушен в тюрьме.

Убийство Томаса Вудстока.

Элеонора после смерти мужа удалилась в монастырь, где в 1399 году узнала о кончине своего единственного сына Хамфри. Этот удар оказался для неё настолько тяжёлым, что она слегла и через месяц скончалась в возрасте 31 года.

Мария де Богун так и не узнала, что 30 сентября 1399 года её муж Генрих Болингброк после кровопролитной борьбы за престол стал королём Англии Генрихом IV.

Если бы Мария не умерла при родах, она могла бы стать королевой и матерью наследника престола, принца Генриха (будущего короля Генриха V).

Генрих Болингброк глубоко скорбел по своей супруге, которую знал с детства и любил всем сердцем. Сразу после восшествия на престол он распорядился перезахоронить Марию в королевской усыпальнице. Туда же он повелел перенести прах Элеоноры де Богун.

Так сложилась судьба двух сестёр, ставших заложницами богатства своего отца и, точнее сказать, человеческой жадности, подлости и жажды власти.