Жизнь на высоте: Почему девушка провела два года, не слезая с дерева?
В декабре 1997 года 23-летняя Джулия Хилл отправилась в приключение, которое оказалось гораздо более продолжительным, чем она могла предположить. Всё началось с того, что она взобралась на гигантскую древнюю секвойю, возраст которой насчитывал уже тысячу лет. Это дерево находилось в лесах к северу от Сан-Франциско, штат Калифорния. Джулия руководствовалась благородными целями, а её упорству можно было только позавидовать. Она была полна решимости достичь своей цели и в итоге провела на вершине этого реликтового дерева целых два года. Ни штормы, ни холод, ни агрессивные попытки заставить её спуститься на землю, ни отсутствие комфорта не смогли сломить её дух. Возможно, ей также нравилось находиться в центре внимания, ведь её необычный поступок привлек интерес национальных СМИ, федеральных политиков и даже голливудских звёзд. Сама Джулия позже призналась, что её жизнь разделилась на периоды "до Луны" и "после Луны". "Луной" она называла секвойю. И это её история.
Калифорния — один из наиболее населенных штатов Америки, однако распределение жителей здесь отличается крайней неравномерностью. Огромные территории, особенно на юго-востоке, занимают пустынные местности, практически непригодные для проживания. Однако существует и другой регион, где плотность населения крайне низка, а крупные города почти отсутствуют. Это полная противоположность Долины Смерти, получившая среди местных жителей название Redwood Empire — Империя красных деревьев, или Империя секвой.
В отличие от знойных пустынь в этом регионе царит прохлада и высокая влажность — такие условия идеально подходят для секвой, этих исполинских деревьев, которые являются одними из самых долгоживущих организмов на Земле, достигая возраста в три тысячелетия. Горный ландшафт с многочисленными ущельями и оврагами создает трудности для хозяйственного освоения территории, поэтому многие населенные пункты изначально формировались как центры лесозаготовок в те времена, когда северокалифорнийские леса еще не получили статус национальных парков.
Однако вырубка секвой продолжалась даже в 1997 году. Этим занимались небольшие, но давно существующие компании, которые много лет назад приобрели крупные участки земли с этими деревьями и постепенно их разрабатывали. Среди таких компаний была и Pacific Lumber Company, владевшая территориями в округе Гумбольдт, расположенном примерно в 250 километрах к северу от Сан-Франциско.
В середине 90-х годов прошлого века компания Pacific Lumber Company (сокращенно PLC) приняла решение внедрить технологию сплошных рубок в окрестностях поселка Стаффорд. Данный метод предполагал полное удаление всех деревьев на выделенной территории с последующей искусственной посадкой новых саженцев.
Формально компания действовала в рамках закона – лесные угодья находились в ее собственности, а Министерство сельского хозяйства США официально одобрило планы по заготовке древесины. Однако практическое применение этой методики вскоре продемонстрировало ее потенциальную опасность, особенно в условиях обильных осадков, характерных для данной местности.
В январе 1997 года на одном из расчищенных участков, расположенных на горном склоне, произошел масштабный оползень. Селевой поток обрушился на жилые дома Стаффорда. Хотя человеческих жертв удалось избежать, семь семей лишились жилья, а улицы поселка оказались завалены грязью, обломками деревьев и выкорчеванными пнями.
Подобные инциденты закономерно спровоцировали волну протестов со стороны природоохранных организаций. Среди активистов, выступавших против деятельности PLC, особую известность приобрела Джулия Хилл.
Джулия Хилл появилась на свет в семье пастора, который постоянно переезжал с места на место, из-за чего её детство прошло в бесконечных путешествиях по США. Вместе с родителями она проживала в передвижном доме и обучалась на дому. Во время своих поездок семья регулярно останавливалась в кемпингах, благодаря чему девочка с ранних лет находилась в тесном контакте с природой. Именно этот опыт впоследствии повлиял на её острую реакцию на события, развернувшиеся в Калифорнии.
Согласно воспоминаниям Джулии, она оказалась на грани жизни и смерти. Столкновение с рулевой колонкой автомобиля спровоцировало тяжелую открытую черепно-мозговую травму, из-за чего потребовались продолжительное лечение и восстановление. Эта авария кардинально изменила её взгляд на жизнь.
«После выздоровления я осознала, насколько дисгармоничной была моя прежняя жизнь. Я слишком зацикливалась на карьере, достижениях и материальных ценностях. Этот переломный момент помог мне понять ценность настоящего и необходимость вносить позитивные изменения в будущее», — делилась она впоследствии в интервью.
Как только здоровье позволило, Джулия отправилась в Калифорнию, где на небольшом музыкальном фестивале случайно познакомилась с экоактивистами. В тот момент они занимались кампанией по защите секвой в районе Стаффорда от вырубки.
Одним из эффективных методов борьбы с вырубкой лесов стал так называемый tree-sitting, что дословно означает «сидение на деревьях». Участники акций протеста, в основном молодежь, взбирались на деревья, предназначенные для вырубки, тем самым препятствуя их уничтожению. Особенно удобными для такого вида протеста оказались секвойи. Их огромные размеры позволяли активистам не только размещаться на ветвях, но и обустраивать там временные жилища, включая палатки, что давало возможность комфортно проводить в кроне по несколько дней. После завершения своей смены защитники природы сменялись новыми участниками, что окончательно выводило из себя лесорубов.
С приближением зимы погода становилась всё холоднее, дожди шли чаще, и количество энтузиастов, готовых рисковать своим здоровьем ради спасения обречённой секвойи, заметно сокращалось. Однако Джулия Хилл, недавно пережившая глубокое духовное прозрение и оказавшаяся на грани жизни и смерти, была готова на всё. Именно поэтому 10 декабря 1997 года она в одиночку забралась на одно из деревьев у Стаффорда. Высокую 65-метровую секвойю она назвала Луна, так как это произошло в ночь полнолуния.
Изначально Хилл рассчитывала оставаться на Луне всего несколько дней или максимум пару недель — до тех пор, пока не найдётся её замена. Однако никто не изъявил желания провести зиму на секвойе, особенно в канун рождественских и новогодних праздников. Как оказалось, энтузиазма защитников природы не хватило, чтобы противостоять лесозаготовителям и восхищаться исполинскими деревьями ценой длительных лишений. В итоге Джулии пришлось постепенно обживаться на 55-метровой высоте.
На более просторной платформе размером 1,8×2,5 метра была установлена палатка. Вторая площадка (1,2×2,4 м) использовалась для складирования провизии. Разумеется, Джулия Хилл не могла бы выжить в таких условиях без посторонней помощи. Её поддерживали единомышленники, которые дважды в неделю доставляли наверх продукты, предметы первой необходимости и забирали отходы с помощью специального подъёмного механизма. В её распоряжении не было ни электричества, ни отопления — только фонарик. Чтобы согреться, она забиралась в спальный мешок, а еду готовила на компактной газовой горелке. Через группу поддержки передавались письма и даже спутниковый телефон, благодаря которому девушка стала давать интервью журналистам, заинтересовавшимся этой необычной историей. Сначала о ней писали местные калифорнийские издания, а позже история получила общенациональную известность — к секвойе приезжали корреспонденты CNN и других ведущих телеканалов и газет США. Дерево, ставшее символом протеста, посещали и знаменитости, известные своей экологической активностью, включая актёра Вуди Харрельсона.
Когда руководство компании Pacific Lumber Company осознало, что столкнулось не с рядовым активистом, а с крайне упорным и решительным человеком, оно решило принять активные меры, чтобы заставить девушку спуститься на землю. Все началось с агрессивных нападок разгоряченных лесорубов. Их реакцию можно понять: Джулия Хилл мешала их работе, а им нужно было обеспечивать свои семьи. Однако прибегать к грубым оскорблениям в адрес человека все же представляется сомнительной инициативой.
Не сумев договориться с активисткой, лесозаготовительная компания предприняла попытку блокады Луны, надеясь лишить Джулию, засевшую на вершине секвойи Хилл, внешней поддержки и тем самым вынудить ее спуститься вниз. Однако и эта затея провалилась. Союзники Джулии организовали успешные операции, в ходе которых одна группа отвлекала охрану, а другая в это время доставляла необходимые припасы наверх. Компания PLC прибегла к крайне рискованным методам запугивания. В частности, однажды вертолет приблизился к Луне на опасное расстояние, пытаясь разрушить убежище активистки потоками воздуха. Джулия успела заснять эту атаку на видео и передала запись через своих помощников в Федеральную авиационную администрацию США. В результате чиновники выдали предписание, запрещающее вертолетам приближаться к людям ближе чем на 60 метров. Вокруг секвойи Хилл также проводилась вырубка деревьев, и одно из них, падая, едва не задело палатку девушки. Все эти усилия оказались напрасными, и тогда PLC решила взять Джулию измором, просто терпеливо ожидая, пока она окончательно устанет и сдастся.
Помимо инцидентов с вертолетом и упавшим рядом гигантским деревом, главную героиню истории гораздо сильнее беспокоили природные условия, которые она, казалось бы, стремилась защищать. Настоящим испытанием стал свирепый шторм, разразившийся зимой 1997–1998 годов. Буря бушевала на протяжении 16 часов, а скорость ветра достигала 120 км/ч. К этому добавлялись экстремально низкие температуры. «Каждый новый порыв ветра поднимал платформу в воздух, и я боялась, что меня сбросит с края. Я была напугана. Нет, это слишком мягко. Я была в полном ужасе. В детстве я пережила торнадо, но по сравнению с этим тот случай казался легкой прогулкой в парке в солнечный день», — делилась Джулия в своем интервью.
То, что приносило радость гигантской секвойе, было далеко не идеальным для человека. Эти величественные деревья достигают своих максимальных размеров в долинах, где горные массивы удерживают облака, приносимые с океана, что приводит к обильным дождям. Джулия Хилл, проведшая значительное время на дереве в знак протеста, вспоминала, что за все время пребывания на Луне (так она называла свою временную обитель) ей так и не удалось полностью высохнуть. Кроме того, ей постоянно докучали белки-летяги, которые частенько воровали у нее еду. Джулия рассказывала: «Я старалась не привязываться к ним, но они неизменно находили каждый кусочек пищи, который я роняла. Они знали, что, как только свеча погаснет, самое время устроить хаос и устроить танцы на моей голове».
Джулия Хилл находилась на Луне в общей сложности 738 дней, начиная с 10 декабря 1997 года и заканчивая 18 декабря 1999 года. В последние месяцы своего пребывания она активно вела сложные переговоры с представителями компании Pacific Lumber Company. В феврале 1999 года директор компании Джон Кэмпбелл лично поднялся на её платформу, принеся с собой две упаковки Pepsi в качестве символа готовности к мирному урегулированию конфликта. К этому времени на руководство PLC уже оказывалось политическое давление с целью найти решение сложившейся ситуации. Среди тех, кто вмешался в процесс, была сенатор от Калифорнии Дайэнн Файнстайн — одна из самых известных и влиятельных политиков на федеральном уровне в США.
В частности, руководство компании настаивало на том, чтобы Хилл, спустившись вниз, воздержалась от комментариев для прессы относительно своего протеста. В итоге стороны смогли достичь соглашения. Джулия согласилась покинуть дерево при условии, что Луна, а также все деревья в радиусе 60 метров от нее, останутся нетронутыми. Со своей стороны, Хилл и ее группа поддержки пошли на уступки, признавая право компании PLC на уже срубленные в округе секвойи. Кроме того, активисты передали компании собранные пожертвования в размере $50 тысяч в качестве компенсации за нанесенный ущерб бизнесу. Однако калифорнийские лесорубы обязались выделить аналогичную сумму университету Гумбольдта на исследования в области устойчивого лесного хозяйства. Таким образом, соглашение оказалось сложным, многослойным и потребовало от обеих сторон готовности к компромиссам.
После восьми лет с момента завершения конфликта компания Pacific Lumber Company объявила о банкротстве. Тем временем Джулия Хилл не прекратила свою активную экологическую деятельность и неоднократно привлекала внимание средств массовой информации. Она стала автором книги, а ее история легла в основу документального фильма. Джулия также принимала участие в протестах против строительства нефтепровода в Эквадоре, где была арестована и затем депортирована. Основным направлением ее работы стали мотивационные выступления и лекции, а также некоммерческие проекты, направленные на защиту окружающей среды. Сегодня ей исполняется 50 лет.
Спустя год, в 2000 году, предпринималась попытка срубить секвойю. Причины, по которым этот процесс не был завершен, остаются неизвестными, но на дереве был обнаружен глубокий надрез, который достигал примерно половины его основания. Секвойя, получившая название Луна, выжила благодаря усилиям группы местных жителей, которые разработали проект по ее спасению с привлечением специалистов. На стволе дерева были установлены специальные стальные опоры, соединенные системой тросов. Эти конструкции до сих пор помогают тысячелетнему живому реликту выдерживать сильные штормы.
