Город из алмазов: под ногами здесь лежат драгоценные камни

Подарок из космоса

Примерно 14,8 миллиона лет назад территория нынешней Германии стала эпицентром грандиозного катаклизма. Космическое тело размером порядка километра столкнулось с поверхностью Земли. Мощность удара оказалась колоссальной — в месте столкновения температура превысила 20 тысяч градусов, а давление подскочило до 60 гигапаскалей.

От чудовищного взрыва образовался кратер глубиной 4,5 километра. Раскалённая магма разлеталась на сотни километров от эпицентра. Некоторые фрагменты расплавленной породы застывали прямо в полёте, формируя уникальные зелёные стекловидные образования — молдавиты. Эти удивительные артефакты до сих пор обнаруживают на территории Чехии и Австрии — настолько далеко разбросало их мощью взрыва.

Однако настоящая интрига развернулась не на поверхности, а в глубине. В недрах земли находился графит, используемый для изготовления карандашных стержней. Под колоссальным давлением атомы углерода в графите за считанные наносекунды преобразовались в кристаллическую структуру алмаза.

Около 72 тысяч тонн мельчайших алмазов оказались разбросаны по территории кратера. Средневековые зодчие, начавшие строительство города на этом месте, даже не подозревали, что использовали камни, скрывавшие в себе драгоценные сокровища.

Суевит: камень со звёздной родословной

Ученые дали название образовавшейся в результате удара породе — суевит. Это наименование происходит от латинского названия Швабии, исторического региона на территории современной Германии. Данная горная порода представляет собой необычную комбинацию различных компонентов: гранита, гнейса, оплавленного стекла и микроскопических частиц алмазов.

Суевит зарекомендовал себя как превосходный строительный материал благодаря своей прочности, легкости обработки и долговечности. В конце XIII века, когда жители приступили к возведению городских стен и церкви Святого Георгия, они выбрали суевит, добываемый в местных карьерах. Никто тогда не предполагал, что в каждом камне скрыты миллионы микроалмазов, размер которых не превышает 0,2 миллиметра.

Нёрдлинген — уникальный город, расположенный в самом сердце метеоритного кратера, достигающего 24 километров в диаметре. При взгляде с высоты отчётливо видна его идеально круглая форма, которая является прямым свидетельством столкновения с космическим телом.

Городские укрепления протяженностью 2,7 километра точно следуют очертаниям древнего метеоритного кратера.

Долгое время, вплоть до 1960-х годов, истинное происхождение котловины, в которой расположен Нёрдлинген, оставалось загадкой - местные жители ошибочно полагали, что она образовалась в результате вулканической активности.

Геологи подтвердили факт космического столкновения, найдя в породе коэсит и так называемый «шокированный кварц» — эти минералы образуются исключительно при падении метеоритов.

Почему же никто из местных не стал богатым?

Цифра кажется невероятной. 72 тысячи тонн — это миллиарды каратов. Если оценить их по текущим рыночным ценам на ювелирные алмазы, стоимость могла бы достигать триллионов долларов.

Однако существует несколько препятствий:

Размер. Алмазы, найденные в Нёрдлингене, имеют диаметр менее 0,2 миллиметра. Для создания ювелирного изделия, например кольца, требуется камень размером несколько миллиметров. Местные алмазы подходят лишь для промышленного использования — их можно применять в производстве абразивных материалов, свёрл и режущих дисков.

Сосредоточение. Эти 72 тысячи тонн распределены по огромным объёмам суевита. В среднем на одну тонну породы приходится лишь около 45 граммов алмазов. Для того чтобы собрать всего один килограмм драгоценных камней, потребуется переработать более 20 тонн горной массы. Это напоминает поиск рисовых зёрен в огромной ванне с песком. Затраты на добычу значительно превышают потенциальную прибыль от продажи алмазов.

Свойства. Импактные алмазы представляют собой полукристаллические образования, содержащие примеси других минералов. Они лишены прозрачности и не обладают характерным блеском, присущим ювелирным алмазам.

Как отмечалось ранее, применение алмазов ограничено промышленной сферой, однако сегодня искусственные аналоги изготавливают по более низкой себестоимости.

Тем не менее, алмазы сохраняют свою значимость для городской инфраструктуры, поскольку строительные конструкции, созданные с их использованием, служат столетиями - о чем свидетельствуют прекрасно сохранившиеся средневековые здания.

Жизнь среди невидимого богатства

Жители города не проявляют особого интереса к алмазам. Одна из местных жительниц поделилась с американским журналистом:

Алмазы порой дают о себе знать. При определённом освещении, когда солнечные лучи падают под нужным углом, стены церкви Святого Георгия и высокая башня Даниэль (90 метров) начинают слегка переливаться. Микроскопические кристаллы отражают свет, создавая мерцание. Это не похоже на блеск бриллианта в ювелирном изделии — скорее напоминает эффект от мокрого асфальта в лучах заходящего солнца.

Ремонт дороже, чем кажется

Жить в историческом городе из суевита обходится недёшево. Нёрдлинген — объект UNESCO Global Geopark. Любой ремонт требует согласования с органами охраны памятников. Нельзя использовать современный цемент — нужна известь, подобранная по составу оригинальной кладки. Нельзя ставить пластиковые окна — только деревянные, в историческом стиле.

Один из владельцев недвижимости поделился историей о том, что реставрация фасада, которая в стандартных условиях обошлась бы в 2 тысячи евро, в его случае стоила целых 8,5 тысяч!

Любопытно, что аналогичное алмазное месторождение с похожей геологической историей существует и в России — это кратер Попигай в Сибири. Однако масштабы здесь намного внушительнее. Северосибирский кратер диаметром 100 километров хранит более триллиона (!) каратов алмазов — это больше, чем все известные мировые месторождения вместе взятые.

И что особенно важно — алмазы из этого региона можно добывать и успешно использовать в коммерческих целях.