Подо льдами Антарктиды нашли огромный горный хребет
Он возник в процессе формирования суперконтинента Гондвана и сохранился до наших дней.
Под ледяным щитом Восточной Антарктиды скрывается огромный горный хребет. Впервые эту систему обнаружили советские учёные в 1950‑х годах, но только сейчас австралийские исследователи смогли её изучить. Их об этом вышла в журнале Earth and Planetary Science Letters.
Сеть вершин известна как горы Гамбурцева. Они находятся на глубине до 3,1 километра подо льдом, простираясь на 1 200 километров и достигая высоты 3 400 метров. Для сравнения: высота Эвереста составляет почти 9 000 метров.
Масштабы хребта долгое время удивляли учёных. Неясно, почему миллионы лет эрозии не сгладили его поверхность и как вершины сохранились в первозданном виде.
Пробурить лёд, чтобы взять образцы из горных пород, невозможно, поэтому команда придумала более изобретательный метод для поиска ответов — изучила крошечные кристаллы циркона в отложениях песчаника. Они были перенесены древними реками, вытекшими из ныне погребённых гор. Поскольку этот минерал содержит уран, распадающийся на свинец с предсказуемой скоростью, исследователи использовали его как часы для реконструкции временной шкалы древних геологических событий.
Радиолокационное изображение, показывающее горный массив Гамбурцева под слоями льда.
Выяснилось, что горы Гамбурцева сформировались около 500 миллионов лет назад, в период образования суперконтинента Гондвана. Как и при возникновении обычных гор, столкновение тектонических плит привело к поднятию и сжатию краёв. Однако дальнейшая их история отличается от привычного сценария.
По мере роста гор и утолщения земной коры система становилась нестабильной, постепенно прогибаясь под собственной тяжестью. В глубинных слоях раскалённые породы размягчались и начинали двигаться, вызывая боковое смещение — процесс, известный как гравитационная дифференциация. Эти движения привели к прогибу и разрушению частей горного хребта. Однако, несмотря на поверхностные изменения, массивный корень утолщённой коры оставался глубоко внутри Земли, уходя в мантию.
Учёные продолжают изучать топографию Антарктиды, используя передовые технологии визуализации. Они убеждены, что этот обширный скрытый ландшафт хранит ещё множество нераскрытых тайн.