Нерон, реальный образ императора за мифами

Давай вернемся к Нерону, а точнее, к тому, что творилось в его семье. Его мать, Агриппина Младшая, приходилась сестрой императору Калигуле. Поговаривали, что между ними были кровосмесительные отношения. Калигула вообще прославился своей развращенностью: постоянные оргии, и Агриппина в них участвовала, хотя была замужем. Плиний Старший описывал ее как красивую, но невероятно амбициозную и властную женщину.

После того как Калигулу убили, власть перешла к Клавдию I. Отец Нерона к тому времени уже умер, и Клавдий выдал Агриппину за Гая Саллюстия. Они втроем жили в Риме. В 47 году Гай Саллюстий неожиданно умер. Ходили слухи, что его отравила сама Агриппина, чтобы заполучить его состояние.

Тем временем жену Клавдия, Мессалину, казнили. Император женился на Агриппине и усыновил ее сына. С тех пор мальчика звали Нерон Клавдий Цезарь Друз Германик. А вот родного сына Клавдия от Мессалины, Британника, Агриппина добилась, чтобы его отослали подальше от двора. Она постоянно лезла в государственные дела и сильно влияла на мужа. Но со временем ее влияние стало слабеть, и тогда она, скорее всего, отравила Клавдия. Так Нерон стал императором.

Хорошее начало

Вот в такой атмосфере заговоров, казней и убийств рос Нерон. В 16 лет он получил абсолютную власть над империей. Поначалу он слушался мать, но постепенно начал выходить из-под ее контроля. Агриппина стала плести интриги против собственного сына. Она попыталась посадить на трон Британника, хотя сама же раньше добилась его изгнания. Нерон, узнав об этом, предположительно отравил Британника (хотя есть версия, что тот умер сам), а Агриппину выгнал из дворца.

Агриппина с Нероном

В 58 году Агриппина организовала заговор. Тогда император решил ее убить. Он несколько раз пытался сделать это тайно, но без толку. В 59 году Нерон отдал прямой приказ о казни, и солдаты закололи Агриппину.

Похоже, это убийство сильно ударило по его психике. Призрак матери преследовал его по ночам. Нерон даже пригласил во дворец персидских магов, чтобы те помогли прогнать зловещее видение.

До середины 50-х годов император почти не занимался делами. Всем заправлял Сенат, а Нерон предпочитал таверны и бордели. Но с 55 года, на фоне борьбы с Агриппиной, он начал вникать в управление. Следующие пять лет он показал себя отличным администратором и расчетливым политиком.

Нерон сделал многое для простых римлян: снизил залоги и штрафы, заступался за вольноотпущенников, улучшил положение рабов, отменил таможенные пошлины, боролся с коррупцией и сажал чиновников-вымогателей. Он даже хотел отменить непрямые налоги. Еще построил театры и гимнасии, устраивал фестивали поэзии и музыки. Народ его за это любил.

Во внешней политике Нерон укреплял границы. За все его правление была только одна война — с Парфией, с 58 по 63 год.

Пожар в Риме и христиане

С начала 60-х годов Нерон резко изменил курс. Начался период деспотии. Он отстранил от дел своего бывшего наставника Сенеку, казнил бывшую жену Октавию и многих политических врагов. В 65 году в припадке гнева он пнул ногой в живот свою беременную жену Поппею и убил ее. Светоний писал, что Нерон казнил всех подряд без разбора.

Особую славу императору принесла борьба с христианами. Хотя в первые три века христианство гоняли многие правители, именно Нерон положил этому начало. Но и тут есть нюанс. Из современников Нерона о преследовании христиан пишет только Тацит (который сам был ребенком при Нероне). Даже раннехристианские источники об этом молчат.

Пожар в Риме

Тацит утверждает, что поводом для гонений стал Великий пожар в Риме в 64 году. До сих пор неизвестно, кто на самом деле его устроил. Все привыкли винить Нерона, но доказательств нет. Пожар мог начаться случайно. Нельзя исключать, что его подстроили сами христиане или их враги.

Как бы то ни было, во время пожара Нерон проявил себя хорошо. Он сразу вернулся в город, за свой счет организовал тушение, открыл дворцы для пострадавших и сам раздавал еду. После того как огонь потушили (а горело все неделю), император разработал новый план застройки: сделал улицы шире, увеличил расстояния между домами и приказал строить только из камня. Это должно было сдержать огонь в будущем.

Вернемся к христианам. Тацит пишет, что Нерон обвинил их в поджоге и устроил массовые казни. Но современные историки считают, что этот фрагмент «Анналов» — по крайней мере частично — поздняя вставка, примерно из IV века. Как раз тогда христианство стало законной религией в империи. Похоже, кто-то хотел очернить Нерона и выставить первых христиан мучениками.

В общем, вопрос о гонениях христиан при Нероне остается туманным. Возможно, император действительно их преследовал. Но точных данных, чтобы утверждать это наверняка и оценить масштаб, у нас нет.

Последние годы

В это же время Нерон все больше отстранялся от дел и увлекался музыкой и поэзией. Он был тщеславен, считал себя очень талантливым, играл на лире, писал пьесы и стихи, работал над поэмой о гибели Трои. Насколько он был талантлив на самом деле — тоже вопрос. Скорее всего, придворные льстецы ему льстили.

В 65 году в Риме раскрыли так называемый заговор Пизона. Главная причина, по которой сенаторы пошли на это, — Нерон лишил их всякого влияния на дела империи. Пизон, вокруг которого сплотились заговорщики, был известным оратором и меценатом. Кто-то из них хотел просто сменить императора, кто-то мечтал вернуть республику. Но все они сходились в одном: Нерона нужно убить.

Император узнал о готовящемся покушении вовремя и перехватил инициативу. Из сорока участников заговора как минимум двадцать человек казнили. После этого Нерон стал подозрительным и практически отошел от государственных дел. Он ударился в поэзию и гонки на колесницах, даже поучаствовал в Олимпийских играх 67 года. А еще в империи снова начались шумные оргии, как во времена Калигулы.

Смерть Нерона

В 68 году вспыхнуло восстание в Галлии. Его возглавил Сервий Гальба, который тут же объявил себя новым императором. Восстание набирало обороты, легионы один за другим переходили на сторону Гальбы, а государственные мужи присягали ему на верность. Нерон остался почти один. В отчаянии он покончил с собой. Светоний пишет, что перед смертью император повторял фразу, которая потом стала крылатой: «Какой великий артист погибает!»

Кто же ты, Нерон?

Так закончилась жизнь и правление римского императора Нерона. Был ли он чудовищем? Однозначного ответа нет. Первая половина его правления прошла вполне успешно. Но убийства родственников, массовые казни и откровенная тирания во второй половине — это факт, от которого не отмахнуться.

С другой стороны, если вспомнить историю его семьи, то это было в порядке вещей для того времени. Нерон не особо выделяется на фоне таких же печально известных фигур Древнего Рима: Калигулы, Коммода, Каракаллы, Мессалины, Агриппины. А с некоторыми приписываемыми ему злодеяниями — отравлением Британника, поджогом Рима и гонениями на христиан — все не так однозначно. Но отрицать, что Нерон был тщеславным, трусливым, распутным и слабовольным, нельзя. А это отличная почва для расцвета других пороков.

Древние историки тоже не пришли к единому мнению. Светоний, который Нерона не застал, критиковал его в открытую. Тацит держался умеренной позиции. Кое-кто из античных авторов упоминал о предвзятом отношении к императору и его неоспоримых достоинствах. А Плиний Старший называл его «врагом человечества». Пожалуй, лучше всего подвести итог словами историка I века Иосифа Флавия:

«Многие писатели повествовали о Нероне; одни из них, которым он оказывал благодеяния, из признательности к нему извращали истину, другие из ненависти и вражды настолько налгали на него, что не заслуживают никакого извинения»